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    先前不是要素颜待选吗,怎么这回儿又让她们化妆了？宫里的人真是一会儿一个主意,宁娘也只得重新坐到梳妆台前，拿粉将两个深深的眼圈儿给掩了起来。

    要说这粉真是有奇效，擦上之后整个人的精气神立马就不一样了。虽则五官未曾大变，却变得赏心悦目了许多。宁娘觉得自己大概能猜到那两位的意思了。反正长得过于歪瓜裂枣或者年龄过大过小的昨天都被挑出去了，剩下的都是素面朝天也看得过去的。既然如此不如就让姑娘们都上点粉算了，至少看着精神一点,也让皇帝和太后养养眼。否则这么多号人相看下来,只怕都要把人看吐了。

    宁娘上好妆后便同莹娘一道儿出了门。她们两个都不贪心,只薄薄施了一层。到了院里一看其他人,发现很多姑娘都借机上了厚厚的粉。虽则她们不能带自己的胭脂进屋，宫女们也只给了最基本的几样香粉,但姑娘们还是各显神通,用这简单的几样东西，也能给自己化得美了好几个台阶。

    有几个妆容略重的姑娘瞧见宁娘两姐妹几乎没怎么化妆，脸上不由露出鄙夷的笑容，像是在嘲讽她们二人此番必定落选，连看她们的眼神都带了几分不屑。

    宁娘也不理会她们，乖乖地在院子里站定。不多时便有管带姑姑过来同她们说了几句注意事项，随即便领着一大帮子人，又去了昨日启祥宫的正殿广场，按顺序依次排开。

    此刻太阳初升，大约辰时时分，殿前倒还凉快，这么多人挤在一起也不觉得热。但很快那些个上了浓妆的姑娘们便开始后悔了。随着日头的越升越高，气温也是节节攀升。这殿前的空地没有一点遮蔽物，整个人完全就被摆在日头下炙烤。

    如今正是盛夏，早上的太阳已是相当毒辣，姑娘们一等就是一二个时辰，腿脚受罪不说，身上更是止不住地流汗。别的地儿倒也罢了，可这脸上的汗却是个大麻烦，顺着额角往下流的时候，就将脸上的粉冲掉了一些。有些姑娘按捺不住拿帕子去擦，结果就把脸擦成了个大花脸。

    越是脸上粉厚的姑娘，情况越是严重。方才看不起宁娘她们的那几位，这会儿心中真是后悔不迭，暗叹还是陆大人家的姑娘聪明，像是猜着了要在日头下爆晒似的，特意没怎么擦粉便出来了。

    但其实宁娘这会儿也不怎么好受。就算脸上的妆没怎么花，这么热的天站日头下烤着，受罪是肯定的了。她还算运气好，站在了后面的位置，靠近墙根处还凉快一点儿。有些站在前头的姑娘实在晒得狠了，身子又弱了些，好几个竟是接连昏了过去。

    那些个太监宫女像是早有准备，一旦有人昏倒便立马来人抬走，叫了太医过来请脉抓药。只是那些姑娘再也没有回来，后来听说凡是熬不过这一关的，通通都给打发回家了。宫里这一回真是想尽了法子，连妃子的身子骨都给算进去了，要挑的不光是家世背景强的，也不只是容貌秀美的，身体也要好才行。

    说起来也是，小皇帝年纪快二十了，还一个子嗣都没有。若选进来的都是些病美人儿，将来如今替大言情山开枝散叶。是以这一关白日暴晒也是考验之一，姑娘们先得过了这一关，才能肖想以后的荣华富贵。

    好在皇帝和太后并不要挑武状元，将姑娘们在烈日下撂了大半个早上后，总算是开恩放她们进屋了。这么多人齐齐涌进启祥宫的各处殿阁休息，一时间把偌大的宫殿塞得满满当当。有些姑娘虽没晕过去，却已是双腿发软难以支撑，只得靠旁人将她们搀扶进来。

    宁娘看半屋子的人脸色发白神情萎靡，不由暗自摇头。从来都知道宫里日子难过，却不知道脚还没真正踏进这皇宫，日子已然这么不好过了。也不知道那些个一心想攀高枝的姑娘此刻想明白了没有，有没有人萌生了退意？

    不过看她们那样儿，十有j□j是想不明白了。多少人家就一个闺女，费尽心机就要把她们送进宫来，自小便耳提面命说了无数遍。对那些姑娘来说，入宫成了人生最大的也是唯一的希望，一旦落选那打击几乎是致命的。有一些说不定也像大姐琴娘一样，肩负着改变家族兄弟姐妹命运的重任，哪里会因一点点日晒就打退堂鼓？

    屋子里的人很快便各寻地方坐了下来，小宫女们端来了解暑的酸梅汤。此刻也没人再假装矜持，皆是端起来便饮，一碗汤下去人才算舒服了一些，脸上也重新恢复了一些血色。

    宁娘身体还算不错，大体还支持得住。因着殿内人多椅子少，她们四姐妹只抢得了两张椅子。一张给了身体弱一些的大姐坐，另一张就给了最小的莹娘坐。她就虚靠在莹娘的椅子边擦汗，等着门外来人叫自己的名字。

    陆陆续续就有中人进来喊名字，被喊到的姑娘前一刻还有些萎靡不振，后一秒便立马整顿精神，神情严肃庄重起来，连迈步的动作都变得坚定了许多。宁娘目送着她们离去，想像着一会儿会是怎样的画面。

    屋子里的人渐渐就不说话了，每个人都被这种紧张的气氛所感染。没人再抱怨天气太热或是站得太累，一个两人将家里教的那点规矩给摆了出来，不管是坐的还是站的，个个皆是稳重端庄，一副大家闺秀的派头。偶尔有几个轻声说上两句，也是说完便止，脸上带着浅浅的笑意，一举手一投足都额外注意，似乎这会儿殿内就有双眼睛在暗处看着她们似的。