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    可如今修哥眼看着愈发有出息了，这不能不令二太太警惕。先前二老爷便隐约露出要将修哥写在她名下的意思，她只装聋作哑不回应。当时修哥性子尚且不讨喜，二老爷便也没多坚持。

    眼下修哥一日好过一日，读书既强将来少不得要走科举这条路，若他真是一路高中金榜题名，自己如坚持将他写在姨娘名下，岂不惹人笑话？

    可真要他将修哥写在自己名下，她又不大愿意。好歹这序齿上修哥占了先，虽说只差几个月，可长幼有别。修哥若成了嫡子，那便是二房嫡出中的老大了，他书又读得好，将来若是出息盖过朗哥，岂不要成陆家的当家人？

    二太太苦心经营这么多年，临了哪能让宁娘死的生母生的儿子占先，这简直就是往她心窝子上戳刀子了。

    每每想到这些，二太太便夜不能寐食不能安，纠结到了极处。

    但纠结归纠结，儿子的前程依旧不能放松。二老爷见几个儿子皆小有成绩心里也乐呵，便费了一番功夫替他们寻了个先生来指导学问。只是这先生脾气颇有些古怪，从不上人家中做馆，只喜自个儿开个私塾教人文章，远近士绅皆听闻他的大名，好些人费了极大的劲儿也没能把他请回家中，无奈之下也只能将孩子送进他的私塾中听课。

    二老爷既要儿子们有出息，自然也不能免俗，连同大房已经中了秀才的朝哥一道儿送进了私塾里，每日清早派车送去，下了学再派车接回来，忙忙碌碌好不热闹。

    宁娘见弟弟总算有了几分出息，心里也大为快活，偶尔寻他过来说说话儿也总是不厌其烦耳提面命，要他务必用心读书，同时也别忘了与自家兄弟和睦相处，莫要再惹事生非。

    修哥如今已快十四了，比起三年多前身量拔高了不少，五官也长开了许多。他虽不及朗哥俊朗，但细看也是眉清目秀风度翩翩，很有点聪慧少年郎的味道。最令宁娘欣喜的便是他眼神间的变换。从前那个懦弱胆小总是跟在自己身后的小男孩总算是不见了，如今的修哥眉眼间透着自信与沉稳，性子活泼了许多，连话也多了起来。

    那一日他与宁娘在后园的亭子里碰上，坐下来说话时便半开玩笑道：“五弟如今越是愈发讨人喜欢了。前几日我们下了学，正要上马车呢，便有别家的小厮过来找他，说是他家公子请他过去叙礼。看得二哥三哥一阵咬牙切齿。”

    宁娘知他与朗哥交好，不由也掩嘴笑：“你五弟性子和善，人又出众，学堂里的少年子弟自然愿与他亲近，你也要和他多学着点才是。”

    “姐姐放心，我如今已长大，再不是从前你身后那条小尾巴了。学堂里的同窗与我关系都不错，两个哥哥我也不会与他们起争执的。不过那天来找五弟那人似乎不是我们学堂的。”

    “你见着那人了？”

    宁娘一问这话，修哥脸上便露出几分疑惑的神色来：“倒是没大看清。五弟被叫过去后我们上了车等他，撩着帘子远远看了一眼。那人好生奇怪，如今天气已转热，他竟披了一身斗篷，从头遮到脚，连头都没放过。当时他们两人站在树下闲聊，那小厮就守在旁边，看样子还有几分紧张。真是有些奇怪。二哥还打趣说，怎么搞得像是男女私会一般。”

    宁娘本来只是听他说闲话，一耳朵进一耳朵出的，完全没放在心上。一直到最后听到文哥说的那句玩笑话后，她才猛得回过神来。

    似乎哪里有些不大对头，可她又说不出这不对在哪儿。修哥似乎见她脸色不好，关切地追问着。宁娘只得挤出一个勉强的笑容，随口扯了个话题继续道：“你二哥说话没个章法，往后他的话你别记在心上，也别同外人说。他若再这么胡说八道，你可要提醒他一二。这种话私下里开开玩笑也就罢了，万不可到外人面前说去。”

    修哥到底还是心里敬着宁娘，对她的话言听计从，当下便连连点头保证不乱说。宁娘又同他说了会子儿话，借口要他用心读书回房温书，两人便这么散了。

    回到西湖月后，宁娘转身便进了房，一个人坐在窗边默默想心事。楚怀冬送来的那封密信她看完便烧了。这几日天下太平，似乎也没传出什么风言风语来。郡主私自离家是大事儿，诚亲王府肯定瞒得好好的，轻易不会让人知道。只是这世上毕竟没有不透风的墙，瞒得住一时又如何瞒得住一世。

    若能将郡主平安快速地找回来倒也罢了，若是一直找不回来，总有一日要露馅儿。诚亲王本事再高，到了入宫待选那一日总要穿帮。总不能拿个丫鬟冒充郡主去待选吧。

    宁娘从前也听楚怀秋提起过，说郡主时常要被太后宣进宫去。那太后和皇上必定是认得她的，拿个假的送进去是万万不可的，这是命犯欺君的大罪，诚亲王这般聪明自然不会犯这种低级的错误。

    如今离进宫之时已不到三个月，郡主还真是胆大包天，选在这种时候私自出逃，足以见得她有多抗拒入宫为妃了。宁娘一时也很替郡主委曲，又替她担心不已。只是这事儿没个两全之法，除非说服诚亲王不送闺女入宫，否则这事儿便没有第二条路可走了。

    宁娘本就为郡主担着心，今日一听修哥说的话，这心头的担忧便更大了。修哥嘴里说的那位从头包到脚的公子成了宁娘心头的一根刺。虽然她不曾亲眼见到那人，可不知为何脑海里总浮现出从前的一个画面。