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    现在他就这么活生生地站在自己面前，和她一起救了某个女人。这个女人大约是他的心爱之人，他过来给她披衣裳的时候，动作轻柔，甚至透着几分紧张。此刻再看他的表情，虽然他眼中看的是自己，但宁娘明显可以感觉到，他眼角的余光正落在周郁芳身上。他眼里那隐隐透出的关心，应该也是为她流露的吧。

    这么说起来，她居然救了他的女人！

    空气里满是河水的草腥味儿，宁娘闻着闻着突然喉咙发起痒来。她捂着嘴向旁边撇头，忍不住咳嗽了几声。

    这咳嗽来得恰到好处，无形中就将她与那人之间的尴尬给化解掉了。宁娘看到莹娘正朝自己走来，似乎正打算关心她几句。但莹娘还未碰到自己，另一个身影已经迅速逼了过来。

    楚怀冬一面解自己的外衣，一面半开玩笑数落她：“看看，逞英雄的结果就是冻着了自己。”

    宁娘看出了他的用意，赶紧摆手拒绝：“不用了，我不冷。”他这是干什么，和他哥哥比着赛着向女人献殷勤吗？

    可楚怀冬哪里是会听她的人。他二话不说就将外衣套在了自己身上，还用力在脖颈处掖了掖，随意地说道：“衣服都脏成这样了，你要怎么出去见人。”言语里似乎颇有点责怪的意味。

    宁娘的两只手拢在了他的外套里，在自己胸口胡乱摸了摸，马上就感觉到了一阵滑腻。想来这衣服上沾了不少青苔，怪不得又冰又腻的。

    宁娘没法子，只得向楚怀冬道谢。对方依旧是笑嘻嘻的模样，声音和往常一样透着少见的清亮：“今日之事当真是险。亏得我和三哥在林中的竹屋里研习棋谱。若不然这里常年无人，你们三人只怕都有性命之忧。”

    仔细想想确是这么个理儿，刚才他们只消晚来片刻，宁娘说不得就要跟莹娘一道儿掉入水中了。此刻虽然天气和暖，但三只旱鸭子在水里终归不是个事儿，冻不死也要淹死了。

    宁娘想到这里，伸手拉过莹娘来，将她揽在自己身后，再次向楚怀冬道谢。对方却很谦虚，指了指一旁的男子道：“不必谢我，是我三哥耳朵灵，听到了你的呼救，这才拉着我赶来救人。只是世事竟这般巧，救的竟是周姑娘。”

    他说到这里，冲对方意味深长地笑了笑，又抬眼去看自己的哥哥。三公子依旧一脸严肃，俊美无双的脸上没有一丝笑意，眉头似乎还微微皱起，显然是被这件事情给气到了。

    宁娘先前就听秋霁提过，说这楚家三公子是京城少见的俊美男子。多少公侯之家的小姐为了一睹他的英容都想尽了法子。若能得他一眼青睐，少不得梦里都要笑出来。

    秋霁当时说的时候宁娘正对着一张绣花样子发愁，听得也不大入耳。如今仔细想想，她似乎还说了这么一段：“听说吴大将军家的三小姐原先还想和三公子结亲的，后来不知何故亲事却取消了。只怕那三小姐如今定是日日哭泣成泪人儿了。”

    原先听这话宁娘只觉好笑，如今见了真人后宁娘心中便明了了。这么一位清隽的相公到手了又飞了，搁谁心里都得难受些日子。

    只是此刻她也顾不得去想那吴三娘的心情，楚怀冬既说是他哥哥的功劳，她少不得也得谢人家一番。只是她此刻披着人家弟弟的外衣，行起礼来便颇有些怪异，说话的声音竟也像那周郁芳一样，莫名地小了下去：“小女子及舍妹谢过三公子救命之恩。”

    那三公子客气地点点头，说了些“言重”之类的话。他说话的声音比起弟弟来要沉稳许多，嗓音是经过变声期后男人般的低沉而富有磁性，与楚怀冬还带些少年般的稚气有很大不同。

    只是这两兄弟长得倒有六七成相似，怪道宁娘头一回见楚怀冬时只觉得他脸熟，如今一想便全明白了。

    他们几人一齐站在湖边，这组合实在有些怪异。尤其是宁娘，简直浑身上下都不自在，没来由地又忍不住咳嗽起来。楚怀冬是个极聪明伶俐的人，他看了看宁娘，又看了看自己那略显怪异的大哥，最后忍不住问了一句：“你们两人从前是否……相识？”

    没什么理由，这只是他下意识的一个感觉。他跟哥哥一向关系亲密，从前他见到陌生女子的时候，从未流露出这样的表情。方才宁娘咳嗽的时候，他竟有了些许关心的意味。要知道他从小到大只见过哥哥对周郁芳一个女子流露出那样的表情。如今这感觉真是说不上的怪异。

    宁娘一听这话，吓得连连摆手：“不不，我与三公子从未见过。”

    楚怀冬一脸狐疑，正要再追问下去，却见旁边的周郁芳已是冻得浑身发抖，便赶忙告罪道：“光顾着说话了，倒忘了周姑娘衣衫尽湿。如今只能烦请陆家两位小姐带她去换身衣衫了。”他说着又看了宁娘一眼，补充了一句，“你也得换一身才行。”

    宁娘自然忙不迭地应了，过去扶着周郁芳，又唤莹娘跟上自己，几个人刚走出去没几步，就见竹林里两个姑娘携手一道儿跑了过来。宁娘仔细一看，见为首的竟是方才那推人的红衫女子，跟在她身边的，显然便是那个跟班的黄衫女子。

    这两人不是见了自己就跑了吗，怎么又回来了？这是演的哪一出？宁娘看一眼旁边的周郁芳，只见她身体明显僵了一下，整个人脸色变得愈加灰败了。

    那红衫女子一脸焦急的模样，冲过来直接将宁娘往旁边一推，整个人完全粘在了周郁芳身上，一开始便露出夸张的关切之情：“妹妹你这是跑哪儿去了，叫姐姐我好找。听人说你到竹林这边来了，我便寻过来了。你这是怎么了，怎弄得这般狼狈？”