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    哈里特站起身，莫德出于对哈里特所提问题及她的戏剧性奇遇的尊重，也随之站了起来。

    哈里特笑了，她说，谢谢，莫德，你充当了母亲的角色，我会让你知道我的决定。

    你是个聪明人，莫德说。我知道你会做你认为正确的事情。

    哈里特点头认可，打开门，迈出去，怀着尊敬关上门，走进灼人的场地。

    路过克莱尔海登的住处，哈里特布丽丝卡慢了脚步，心想该看看克莱尔是否在里面。现在，哈里特已经放下了思想包袱，她的两难境地不再是个秘密。她刚才让克莱尔同莫德一起留在房间里就好了。此刻，她急于想见见克莱尔，同一个同龄人谈谈她的婚姻问题，听听克莱尔能说什么。可是，克莱尔在过去的一周一直冷冷的，也许她心里有别的事情，于是哈里特决定继续朝前走向自己的草房。雷切尔德京也许正在里面，如果她在，可能会对哈里特的问题给予职业的忠告。

    当哈里特走到克莱尔的草房和她的草房之间的时候，看到阴凉中有个人影，倚在她房子的墙上。看到她已经发现了他，奥维尔彭斯迅速从阴影朝她走来。

    哈里特，我得同你谈谈。奥维尔的语气中有着明显的责备，他的右眼和鼻子抽动着。你想躲开我，然而，我要说说自己的看法。

    我没有想躲避你，但现在想，因为你已经挖苦过我了，我不知道你着了什么魔。

    如果我是那个样子，对不起。我只想帮助人，我得帮助你。

    哈里特第一次产生了兴趣。她在寻求忠告，这儿就有一个，且不管他那让人难堪的行为，他在提供帮助，她服从了好奇心。

    好吧，她说，但至少我们得离开太阳地，到阴凉的地方去。

    他们在两栋草房之间走着，在靠近哈里特后窗的地方面对面站住脚。

    哈里特发现奥维尔的双眼盯着她的脸，好像在检查她脸上有无粉刺，便不由自方主地把手伸向额头和面颊，试试自早饭以来是否出了疹子。他无言的盯视开始使她感到不舒服，她便先开口了。你说你要同我谈谈，奥维尔。谈什么？

    经过这一提醒，他在太阳晒红的秃头部分上敲了一下，然后手指又移到玳瑁边眼镜上，想把眼镜在他尖鼻子的湿滑鼻梁上扶得高一点。我知道你的一切！他突然开口说话。

    哈里特的难为情更加重了。他怎么会知道？除了莫德，她谁也没有告诉，并且这仅仅是几分钟前的事。另一种想法出现在脑际，维尤里向奥维尔吐露的，或者是他向的土著朋友吐露，又传到奥维尔那儿。你怎么知道的？她问。这个地方都传遍了，就是这样，人人都知道。

    好吧，她自我防范地说，是真的，我没有什么值得害羞的，事实上，我为之骄傲。

    为之骄傲？奥维拖长声调重复这几个字，声音颤抖，双眼瞪圆。

    我为何不能？哈里特质问。他是村子里学问最大、最重要的人物之一。他不是野蛮人，他尊重我，是的，我为能做他人的妻子而骄傲。

    哈里特从未见过被雷击中的人，但她相信好像已经看到了，那肯定同奥维尔彭斯此时的表情一样。他好像被电击一样颤抖着。妻子？他麻木地重复着。你打算嫁给他们中的一个？

    哈里特一下子糊涂了。你不知道？你说人人都在谈论这件事。我以为你是指维尤里这个人。你的意思是什么？

    维尤里这个人？

    奥维尔，如果你继续鹦鹉学舌似地重复我的话，我就走了，她愤愤地说。我希望你自己去听。你究竟在里面发现了什么东西这么惊人？

    关于你和瓦塔，你和死去的那么土人的韵事。

    噢，那个，她厌烦地挥了挥手说。

    他在空中抓住了她的胳膊。等一等！你怎敢这样打发这件事;这样;好像根本不算一回事。这是村子里的话柄，它甚至都从土人那儿传到我这儿。我从来没这么震惊过;我们中的一个，一个来自美国、在良好环境中培养起来的女孩;自已被一个混血种勾引;并且;原始;

    哈里特的惊奇已经转变成怒火。他没有勾引我，你这个笨蛋。我勾引他。我乐意那么干，他也乐意，并且我还要再干！

    奥维尔在她的突然袭击面前挣扎着，松开了手，她趁机抽回胳膊。由于难以相信，他的脑子里轰然作响，倚到草房墙上，好像这就是哭墙。你;你不;你不知道;你在说什么，他结结巴巴地说。他们;他们迷惑了你;你不知道;

    此刻，她对这个可怜的单身学究又有所理解了，几乎是在可冷他。奥维尔，很抱歉我让你这么失望。我不知道你对我的贞洁这么关心。即便我知道;对不起，我仍然会同他睡的，因为他快死了，他需要一个人。为什么这件事使你这么激动？