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    她渴望抽支烟，又觉得值班时间不合适，她也想到别对维尤里显出不敬，她不得不弄清楚如果女人吸烟是否会被认为是男人气。莫德曾警告过他们别穿宽松裤，也许香烟也属此列。

    她注意到房间对面那些开口的大盒子，走过去看看里面有什么。里面装满瓶子和常用药纸盒，每个包装盒上的标签都有一家塔希提制药厂的名字。她跪下来，拨拉着瓶了，清点药品，当维尤里5分钟后回来时她还在干着这件事。

    哈里特对此有些不好意思，一跃而起，正想说句道歉的话。

    你对我的小小收藏感兴趣？维尤里带着关心的神情问道。

    请原谅。我应该;

    不，不，对你的兴趣感到高兴，是件好事，有个人，有别的人;他的声音听不出来了。

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    你分类分得很好，哈里特说道，为终于同他有了某种联系而信心大增。我看出你有抗生素、盘尼西林、消毒药

    可我仍然用草叶子来代替它们，他说。

    她察觉到他的话语中有一种含蓄的自惭形秽，这示弱的一瞥是通向友谊的第一个信号，她很感激。好吧，当然，某些草叶有它们的;

    大部分没有用，他打断她的话。我不常用现代药主要是因为我对它们没有足够的了解，我怕用错药。考特尼先生一直尽力帮助我，但还是不够，我没得到充分训练，我仅仅比我的病人多迈了一步。

    她的本意是伸出手，或口头使他相信，她是来这儿帮助他的。她没有那样做，理智阻止了本意的表达：如果美国男性将知识女性看作对男性尊严的威胁，海妖岛的男性也可能有同样的感觉。她欲言又止，然而，她怎样向他表达自己可以给予帮助呢？他使她摆脱了困境。

    我在想，他开始说话，稍稍犹豫了一下，决定继续讲下去。我没有权力占用你的时间，布丽丝卡小姐，但我在想你能为我，为村民们，做多少事情，如果你有能力在现代医学上指导我。

    她的满腔热情涌向维尤里，因为他比她所认识的许多美国男人都开明。我是要这么做的，她热情地说。我不是一名医生，当然，我不可能知道一切。但，作为一名注册护士，我在医院里有些年头了，在许多病房干过，而且我读了大量书籍来跟上医学发展。另外，我可以随时找德京博士指点我们处理真正的紧急情况。因此，如果你能原谅我的局限;那么，我愿意做我能做的一切。

    你是个好人，他简单地说。

    她想壮一壮他的男子气。你可以为我做许多事情，她说。我要对你们的所有疾病。病人病历作笔记，尽我最大的努力学习你们的;是的，你所说的草叶子;我要了解有关你们土著;本地;药物的每件事情。

    他低了低头。我的时间，不给病人看病的时候，完全属于你了。我的诊所就是你的家。你高兴什么时候来就什么时候来，想走就可以走。你在此期间，我将你当作工作中的伙伴。他指着通往诊所内部的过道。我们现在就开始好吗？

    维尤里轻轻走着，在哈里特之前进入一个大的公共房间，里面住着7个病人。6个是成人：两女，4男，一个小女孩。女孩和一名妇女在打盹，其他病人胡乱躺着。一个穿着白衣服的外国女人的出现引起了他们的注意。

    维尤里领着哈里特到他们中间，指出几个患溃疡，另一个是伤口感染，一个是胳膊骨折，两个长钩虫病在恢复中。这个潮湿房间的气氛好似关满垂头丧气俘虏的监房。当他们离开后，哈里特感到有点怀念收音机和电视机的声音，便问道，他们整天在这儿干什么？

    他们睡觉，梦想过去和未来，相互交谈，向我诉说病情;我们大多数人不习惯这种对自己行动的限制;还通过玩传统游戏来消遣。现在，布丽丝卡小姐，我要让你看看我们的私人房间，里面只住重病人或传染病人或那些;或那些不可救药者。我们这儿有6个这样的小房问。我很幸运地说，只有两商量里面住了人。回到这儿凉快些，不是吗？

    维尤里推开一扇藤条门，打开了一个狭窄的房间，有一个窗户，一个焦悴的老头躺在一个草垫子上打着鼾睡。肺结核，我肯定。维尤里说。他曾访问过另外的岛子，在那儿染上这个病。

    他们沿着走廊一直走到最头上的一问。

    这个病例使我难堪，维尤里在进去前说。这儿是瓦塔，以前是我们的游泳能手之一，是位同我年龄相仿的年轻人。我们曾一块上过学，在同一周举行了成人仪式是多年前的事了。别看他体格似乎很好，几个月前患上一种严重的虚弱症，我让他住到这儿。从我所读的书来看，当然的阅读能力是很可怜的，我相信是一种心脏病。每当他休息一会，体力有所恢复，另一次发作又使他坏下去，我不认为他会活着离开这儿。

    真遗憾，哈里特说，她的健康之心已经跳出，飞向另一颗病弱之心，尽管她还没有见到他。也许现在打扰他并不明智？