第127节

    第二百二十一章

    此刻伏波乘坐的船只已经漂在海上了，对她而言，这不过是一场带着震慑意味的精准打击（aka斩首行动）。如今赤旗帮里按照标准特种兵模式训练的先登猛士，就已经发展到三百多人了，挑出二三十个来执行一个小任务，可谓举手之劳。

    至于会不会误伤，更是不必担心。别人可以设伏，她也能反侦察，放在番禺的鱼档又不是摆设，别说那些投效、纳降的船帮、商户，就连卫所、兵营、府衙，如今都被渗透的七七八八，信息的通畅度早就今非昔比。还有那几个落在手里的刺客，虽然不算太专业，但是刑讯她也是略懂的，还能吃不准目标在哪里吗？

    现在一击得手，之后的事情就不用她操心了。人是有联想力的，越是聪明人，想的就越多，

    心中的恐惧也就越难压抑，恐怕又要有不少人要离开番禺了。至于剩下那些，不还有服软这条路吗？存钱，挂旗，为了保平安，他们可不会吝于花钱。而这一切又会反馈到交易所里，如此往复，信誉才能彻底建立。而她在开幕式的露面，也会让所有人记住，新开的银行到底是谁家产业。所有心存侥幸，想跟陆俭勾勾搭搭，意图架空赤旗帮的家伙，也要摸摸自己的脖子够不够硬了。

    如此一来，各方都有所收敛，银行的运作自然就通畅了。至于陆俭，伏波是真不担心，他也是个聪明人，怎么可能不懂敲山震虎的意思？加之孙二郎和钟平的“辅助”，番禺才算彻底安稳下来，也纳入了自己的统治范围。

    当然，想要真正控制一地还需要更长的时间，而且分毫不能露怯。就像那掌管番禺粮道的朱氏，他们答应入股，是不是也等着赤旗帮来谈粮食买卖呢？毕竟合浦的粮道不保已成定局，总得想法子弥补才是。

    好在，她也早有安排。

    ※

    漫长而艰辛的夏季终于过去，有朝廷派来剿匪的大军，汀州境内的匪乱总算消弭，然而闹了这么久的兵灾，今年的早稻收成可想而知。不过对于萧氏，这个年却不算难过，陆氏糟了匪患，叶氏的船队又几近全军覆没，两家顾头不顾尾，倒是让他家悄然壮大，趁着灾年买地蓄奴，压价收粮，吃的满嘴流油。

    当然，这些好处是不会放在明面上的，而萧氏真正的在意的，还是南海上的情形。

    短短几个月，南海上就掀起了两场大仗，胜利者却只有一人。挫败了长鲸帮的阴谋，又击溃了朝廷大军，如今赤旗帮的名号当真是人尽皆知了。这可不仅仅是因为打出来的凶名，更是因为“邱大将军之女”这个引人瞩目的噱头。

    忠臣冤死，孤女报仇，这种可入话本的故事，哪能不引人好奇？现在尘埃落定，朝廷是明摆着没法子再用兵了，敢于谈论此事的人也就更多了。

    不过萧氏在乎的可不是这个，而是之前谈成的那个约定。在那一手搅动了汀州城的少妇离去后，萧霖就派人前往盐城，查探江家的底细。结果不查还好，一查就让人坐不住了。棉城的确有江家，江家也的确有入赘的女婿。可是真正把持家业的，还是那个赘婿，江家小姐根本就没在商场行走，更是从未出过棉城。

    那他的契书是同谁签的，那个自称江夫人的女子又是什么身份来历？能拿到文城钱氏的令旗，弄来西洋产的奇珍，她背后藏着的是哪家，还用明说吗？

    那她前来汀州，究竟是为了阻止陆氏和叶氏结盟，为青凤帮、蓑衣帮铲除后患，搅乱局面，还是别有所图？那几千石的粮草买卖还能作数吗？

    那合约可不是个小数目啊，如果存了粮，对方却不来，几千石的稻米可不好处置。然而不存，对方要是来了，要如何交待？违约背信且不说，万一得罪了那新任的南海霸主，难不成还有什么好果子吃吗？

    萧霖是真后悔了，悔不该当初那么干脆的应承下来。原以为自己占了便宜，现在看来，恐怕是中计了才对。

    然而还没等他愁白了胡子，竟然还真有人如约而来。

    “在下王财，奉东家之令前来交货取粮。”那微微有些胖的男子笑着递上了契书。

    看到那契书，萧霖心底就是一惊，这不正是之前他交给那位“江夫人”的吗？她果真派人来履约了，而且还是一支拥有十条船的大船队！

    定了定神，萧霖笑道：“王掌柜来得倒是及时，新米刚下，已经处置妥当，就等装船呢。不知你们想买多少？”

    “这年月，粮食自然是多多益善，若是能有四千石，那就最好不过了。”王财笑的一团和气，语气却相当的硬气。

    萧霖微微皱了皱眉，也未动怒，只是道：“四千石有些多了，只是一季早稻，恐怕有些难凑……”

    他的话还没说完，王财已经拍了拍手，他身后护卫立刻捧出了几个盒子，放在桌上，他笑着拍了拍其中一个木匣的盒盖：“萧公何不先看看吾等带来的宝物？”

    萧霖心头一动，也没让下仆去取，亲自走到了案边，打开了那个匣子。只见里面摆着一只妆奁，跟市面上四四方方的匣子不同，这妆奁四角圆润，盒面上镶着各色宝石、珠贝、云母，拼出了两只交颈的雪白天鹅，还有繁复的金银花纹镂刻，不论是造型还是意头，都是绝佳上品。更难得的是，它没有寻常西洋物事的古怪感，奢华之余也不让人觉得突兀，估计能让不少贵妇心仪。

    见到萧霖面上神情，王财笑的更深了些：“萧公不妨打开瞧瞧。”

    难不成里面还有玄机？萧霖也不犹豫，然而开了匣后，连他都忍不住倒抽了一口凉气。匣中竟然还有一面西洋镜，跟寻常铜镜大小相仿，可比他之前见过的手镜大多了！

    “这，这当真是奇珍。”连萧霖都忍不住伸出手，摸了摸那如银镜面。

    王财哈哈一笑：“萧公应当也知道西洋镜的妙处，这东西不用磨就能存放许久，如此大的镜面得来可不容易。东家也是敬重萧公为人，这才让我带来的。”

    狗屁的敬重，分明是想多买点粮食！然而萧霖也不得不承认，这么一件宝贝若是能让他得到手，的确能轻轻松松抵过几千石粮食的利润。

    没有犹豫，萧霖又打开其他几个盒子，里面有手镜也有眼睛，还有造型别致的小件金银器皿，样样都瞧着顺眼，可比那些胡乱买来的西洋货要精致多了，甚至有几样都能凑成一套，足见挑拣之人的眼光。如今虽是乱世，然而歌舞升平的地方仍有不少，不论是京城还是两浙，亦或是蜀中巨富，都会不惜重金来淘换这样的宝物。

    它能换来的，可不紧紧是金银了，说不好还有关系人脉，怎能不让萧霖心动？平复了一下心情，他伸手盖上了，笑道：“如此诚意，再推脱倒显得老夫矫情了。也罢，四千石我会尽快凑齐，还请王掌柜把所带来的珍宝统统卖于萧氏。”

    王财心底也松了口气，他可是比旁人更清楚这些宝贝是哪儿来得，别说是样式了，说不定上面图案都是帮主亲自定的。连萧霖这样的老狐狸都认不出来，他就放心了。这玩意可比飘洋过海便宜太多，哪怕他要价高些，对方也会以为是让利吧？有萧氏为这些珍宝做背书，出货还不简单！

    面上摆出了笑容，王财立刻道：“萧公这话就见外了，都是谈好的事情，哪有变卦的？只是下次交货还要些时间，不知萧氏有没有顶替叶氏的意思，做些海上买卖？”

    这话让萧霖心头一跳，忍不住道：“可是青凤帮已经占了东海，这生意恐怕……”

    王财微微一笑：“萧公应当也猜到我等的来历了，何必客套？只要走鄞江，就不必经过青凤帮的地盘，路虽说远了些，但是打通航道，也未尝没有利润。凡举盐、香木、生漆、虫胶、樟脑、药材，只要南边能产的，都能一路运来汀州。”

    萧霖是真坐不住了，这才是真正的大宗买卖，若是能做起来，任何异样的利润都要超过那些西洋珍宝。如今叶氏已经垮了，陆氏也被打折了腿，位子已经让了出来，他们萧氏何不乘机上位呢？唯一的问题，恐怕就是打通河道的重重关节了，这事不太好办，却也并非办不成！

    只思虑片刻，萧霖便道：“粮秣、生丝、茶叶，萧家皆有涉猎，若能与贵帮联手，自当辟出一条新航道。”

    这才是他要的，王财立刻抚掌：“东家说的果真没错，萧公真乃干脆果决之人，这生意，赤旗帮做了。”

    还真是赤旗帮！虽说早就猜到了此事，然而听王掌柜亲口承认，还是让萧霖心跳加快了几分，旋即，是狂喜涌上。他这一遭还真选对了结盟之人啊！

    当初居高临下签订契约时，哪能想到今日的情形？

    然而下一刻，他突然想起了一件事，干咳一声：“恕老夫冒昧，那位江夫人定下的约，可还算数？”

    他问的是约定吗，当然不是。王财笑道：“东家定下的约，不论何时都是算数的。”

    萧霖只觉自己的老心肝都停跳了一瞬，赤旗帮上下能被这么称呼的女子，还能是谁？他当日耀武扬威，威胁利诱的，其实就是邱大小姐吗？只带了两条船，就敢远赴汀州，还跟蓑衣帮一起闹了个天翻地覆，这，这……

    脸憋的通红，萧霖挣扎着挤出了一句：“老夫真有眼不识泰山，若是当初有冒犯之处，还请贵东主大人大量，切莫放在心上。”

    他是真怕了，还没打赢之前，就如此胆大包天，手段狠辣。现在连朝廷的大军都被血洗了，他哪有本事招惹人家。只盼那小女子能不记仇，只当是个玩笑吧。

    见他这副模样，王财哈哈大笑：“萧公自可放心，东家又岂是不能容人的？只要你我两家交情不变，以后总有亲近的机会。”

    看着那胖脸上洋溢的笑容，萧霖总算松了口气。也罢，今后只要小心行事，不去招惹对方即可，终归也算因祸得福了……

    第二百二十二章

    几千石的粮食，运起来动静可不小，需要打通的关节更不会少，一路从汀州返回，消息自然也传到了许多人耳中。以朱氏为首的番禺粮商率先消停了下来，随后以东宁为中心，附近几县的豪强们也都收起了抬价的心思，老老实实按照赤旗帮给的参考价格卖粮，再不敢寻衅滋事。

    长鲸帮是可以切断合浦的粮道，让赤旗帮无法借助陆俭从交趾购粮，可哪又如何？天下产粮的地方多了去，就算有兵祸，也会有成百上千万石的粮食在市场上流通。而赤旗帮有船有兵，就意味着他们可以随时跨越海域，从异地购粮，甚至如长鲸帮一样卡住其他大粮商的脖子，让他们无法以最省力的海运进行贸易。

    如此一来，粮价是高是低，还不是赤旗帮说了算。而彻底控制粮道，也就捏住了所有良田万亩，靠压榨佃农，盘剥小农为生的大地主的命脉。光靠土里刨食，可没有往常那么赚了，偏偏赤旗帮还开展了收粮的业务，以相对公道的价格收取百姓手里的余粮，如此一来，就连放贷夺人田产这条路子都要被斩断了，还如何发家致富，给子孙们留下足够的基业？

    当然，他们也可以选择经商，可惜最赚钱的海上走私，依旧要看赤旗帮的脸色。这就相当于银根被人拿捏了，还是那种不上不下，发不了财也饿不死的局面，真是让一群老爷们苦恼万分。

    然而旁人怎么想，伏波并不在乎。等粮船返回，王财前来汇报时，她第一个问题就是：“那批货卖的如何了？”

    王财简直满面红光，兴高采烈道：“全都卖光了，抵了粮价不说，还赚了三千两纹银和二百两黄金。萧掌柜说了，只要是西洋产的，不管是珍品还是寻常的器物都可以运去汀州，他能全部吃下。”

    伏波顿时笑了出来：“肯认账就好，这买卖还当长久的做起来。”

    早先截获的那批南洋货物里，所有的金子和珠宝都留了下来，为的就是打造赤旗帮的奢侈品专线。这玩意的利润可比寻常卖珠宝要高多了，更重要的是镜子工艺的突破。

    在琉璃坊研制出望远镜后，通透的镜面就不存在问题了。伏波听说过镜子最早都是用水银镀膜，这句话给了工匠们很大的启发，最后选用了类似制作保温瓶的方法，还真把水银和锡箔混在一起，造出了光洁的镜子。虽说弄出大面积无气泡的镜面还有点难度，但是只要赏金、分红给的够，匠人们的能动性是没话说的，不过是时间问题。

    而有了这西洋镜的加持，仿造就更简单了。伏波当年可是常在国外出外勤，时常逛街，也参观了不少博物馆，对于西方的审美还是有些了解的。剔除那些以神话、宗教为主题的设计，剩下不过是各种鲜花、禽鸟、水果、对称几何图案的元素拼接了，弄点不扎眼的异域风情还不简单？

    而山寨奢侈品，那是真赚钱啊，比远洋代购还赚。可惜座钟的研制始终没什么进展，她只拆过机械表，不懂这种大型机械构件的原理，只能让匠人们慢慢磨了。

    见帮主如此高兴，王财更是兴奋：“其他货品的交易也谈成了，以后咱们过去运粮时，可以直接带上药草、虫胶之类的货物压舱，来回都是巨利啊！就是帮中存货不多了，以后要从番禺收货吗？”

    对于这问题，伏波淡淡一笑：“收货又能赚多少？自然还是要开辟远洋航路，重新把南洋的生意做起来。”

    王财一怔，小心道：“远洋利润虽丰，然则长鲸帮在侧，恐怕有些不安稳啊。”

    他主管粮道，对于帮中的事情也相当了解，如今长鲸帮盘踞琼州，虎视眈眈，这要是在南洋碰上了，岂不要血本无归？

    伏波却摇了摇头：“南洋有数条航道，长鲸帮就算势大，也只能掌控海峡一线。咱们的船队可以沿着琉球走陆氏曾走过的航路，要先把路打通才行。”

    大航海时代，马六甲海峡可就是掌控东西方海路的要道，被数国轮番争抢。她虽然不清楚这个时代到底发展到了哪种地步，还有没有她记忆中的那些国家，但是这个兵家必争之地，还是得放在一个相当重要的战略位置才行。而想要远洋，造船、铸炮、航海这三样技术一样都不能少。

    在硬件没法立刻补齐的时候，软件就极为重要了，不管代价多大，试航总要是要进行的，而且要越快越好。

    王财听懂了，心下也不由震颤，看来帮主的野心并不只在南海啊。

    刚想拍个马屁，谁料伏波又笑了起来：“不过出航之前，还有一件事要办妥才好。”

    ※

    乐老道最近可没有闲着，天天都在工地和大营两边晃荡，一方面是盯着造庙的进度，另一边则想看看赤旗帮里的普通帮众，对于邱大将军和帮主是如何态度。

    这一看，可把老道吓了一跳。他当年混迹的地方多了，也见过不少匪帮、乱军，他们御下靠的不过是威逼利诱，是大碗喝酒大秤分金，得放纵手下才能肆意驱使。然而赤旗帮不同，帮内赏罚分明，几类军旅，还有三样杀无赦的帮规定在前面，如此严苛，偏偏帮众安之若素，分外的听话，根本不见寻常匪帮中的戾气。

    这样的队伍，乐老道也曾见过，首领无不自号“天尊”、“道君”、“佛母”，得靠神鬼驱使属下。无怪乎伏帮主把为先父立庙放在第一位，只要建起了庙，就算她自己不说，旁人也要把她当成神佛来拜了。

    而他，就是推波助澜之人。明白了自己的身份，乐老道顿时就安逸了，这可比他之前想象的要简单太多。不过如此看来，伏帮主对他还是有些防备的，恐怕也是因为方天喜那老东西的太靠不住，这才有个考察的时间。

    面对这海上大豪的审视，乐老道还真不怕，毕竟肯出山，只是想过点好日子，他又没什么野心歹念。赤旗帮如今局面安稳，给钱又大方，只要买些力气就行，他何苦跟着方天喜瞎折腾？

    心中有了谱儿，乐老道更是盼着将军庙建成了。赤旗帮那群人是真拼了命，没花多长时间，庙宇就建成了，雕梁画栋，称得上华美，神像也造的尽善尽美，剩下的就是他的老本行了。

    对于伏波而言，这个将军庙可不只是家祠那么简单，更是在赤旗帮中传播信仰的关键，其意义重大，可不逊于任何一场大仗。也正因此，跟乐老道的沟通和安排，就成了一等一的大事。

    不但是她，所有赤旗帮的大小头目都要在将军庙落成的典礼上到场，神像入庙的仪式更是繁复庄重，不吝本钱。

    如此郑重，倒是让严远、田昱等邱大将军的旧部心绪复杂，这里面代表的意义，可不只是祭祀，造神那么简单，更是他们长久以来怨气和哀思的宣泄。对他们尚且如此，对帮主自不用提。

    没人敢马虎大意，也没人会轻率简慢，在经历足足半月的准备和布置后，一场浩大的法事正式开幕。

    锣鼓喧天，红绸遍地，在黄罗伞盖下，身穿将军袍的，面目端肃的神像安坐在八抬大轿上，严远、林猛、孙二郎、李牛等等大小头目为轿夫，用肩膀稳稳的扛起了神像，迈着整齐的步伐向着新落成的寺庙走去。而众人前方，是捧着神位，穿着麻衣的赤旗帮帮主。这是祭奠，也是招魂，唯有她这个邱氏遗孤能够担任此位，左右烟雾缭绕，四野鞭炮齐鸣，更显得那身影清高孤冷，有一种旁人无法触及的遥远和圣洁。

    田昱没有乘坐轮椅，而是拄着双拐，艰难的跟在人群之后。汗水淋漓，让他的双目都有些发晕。可是身体上的痛楚，也没法掩去心中的哀痛，他没法靠双足行走，走在前方的女子，足下踏的又是什么呢？一路荆棘，又哪是好走的……

    然而这条路上的人太多太杂，所有的目光都落在了神像之上，根本没人在乎某一个人的心思。长龙蜿蜒不停，直至庙宇正殿。道士诵经，火盆除晦，唱名祭天，几位头目小心翼翼的抬着神轿，把那座雕像安放在了神龛之中。纱幔垂下，遮住了大半空间，也让那神像愈发的庄严神圣。

    乐老道的确是个专业人士，把一切都烘托的恰到好处，也让所有人如痴如醉，几欲涕零。在把神位摆放妥当后，伏波正正跪在了神像面前。

    那雕刻的惟妙惟肖，跟她这副皮囊像足了八分，然而此刻扬头看去，泥胎垂眸，目中似有神光，也在回望着跪在面前之人。

    她借了邱月华的身躯，借了邱大将军的名号，若是邱晟在天有灵，会不会恼怒哀叹？然而此时此刻，她心中没有愧疚，也无畏缩，相反，她想起了很多很多张面孔。史书里的，电视中的，还有记忆中的那些或是清晰或是模糊的身影，她和每一位先辈一样，出生入死，为的只是“家国”。这两字，承载了多少屈辱，多少执着，多少披肝沥胆的奋进，和多少悍不畏死的豪情。

    而现在，在这个不熟悉的世界，在这个还不算迟的时代，她总能做些什么，扫清心中积郁。为了自己，也为了面前的、身后的无数人……

    弯下了腰，伏波深深叩首，把额头贴在了冰冷的地砖上。

    看着那跪在地上，意外显得单薄的身影，严远眼中噙出了泪花。他原以为自己一辈子也看不到这一幕了，看不到军门有家庙牌位，受香火供奉。然而现在，帮主却做到了，远在朝廷为军门洗脱冤屈，重新正名之前。

    不，有他们在，有赤旗帮在，又何须谁来“昭雪”？他们继承的本就是邱大将军的遗志，只要他们没有走偏，这声名就足以刻在万万人心底。

    徐显荣错了，军门想要维护的，并非只是朝廷。

    如同伏波，如同身边所有人一样，他也俯下了身，虔诚的跪拜在神像之前。

    第二百二十三章