第125节

    有一天，王秀才是真忍不住了，上前打了个招呼：“陈兄，你这是准备课业呢？”

    陈素一怔，笑了出来：“王兄误会了，我就是想多看些书，机会难得。”

    机会难得他懂啊，可是这么难得的机会，不该用来巩固学识吗？王智干咳一声：“我瞧你最近看的都是方志、野史，还以为是为了教那些孩童。唉，这说史也不容易吧？听说还有山长布置的教案呢。”

    所有人都有教材，连《三字经》都删减了几句，反正不能出现三纲五常的影子。说史就更麻烦了，不但有教案，教书的还要把近期想讲的东西汇报上去，若是不妥，可能还要换。这陈素可是当初时文写得最好的，也是“快班”的讲师，会上心也不奇怪。

    陈素笑着摇了摇头：“其实也不算复杂，就是讲些附和‘仁义信’的故事，循序渐进即可。不过你说的也不算错，这的确是为了将来准备。”

    为将来准备？难不成这些杂书还能让人考上举人？王智是这没忍住：“若是有心科举，陈兄还是该读读经义。”

    “这年头，科举考了也是无用。”陈素十分坦然，他的学业不错，恩师也说过只要潜心读两年，考上举人的可能很大。然而陈素却没心思继续进学了，这世道太乱，让人瞧不清楚前路，还不如待在家中，安安稳稳度日。也是听闻赤旗帮的学堂待遇不差，他才前来混口饭吃，谁料只是山长的一席话，就让他茅塞顿开。考举固然能功成名就，但是大争之世，未尝没有其他的道路。

    见王智还是一脸茫然，陈素不由笑道：“王兄不觉得咱们的讲师太多了吗？”

    是有些多，九个人教三个班，还不算那几个身有残疾，专门操练学生的老兵，只是花销就是一大笔啊。不过这边都是头目的子侄，王智也不觉得有多奇怪。

    陈素笑得更深了：“讲师太多，是因为学生太少。今年只有一百二十人，明年呢？后年呢？听闻赤旗帮都准备在番禺开设银行了，谁知这学堂会开多少，开到哪里呢？”

    王智听的目瞪口呆，这话是啥意思，难不成赤旗帮还要开好几个学堂？这是要办县学吗？就算是大书院，也只代代相传，没有扩招的说法，优中选优不才是正经？

    “也不瞒王兄，我是打算多读些东西，增长些见闻，若将来真有机会，独领一所学堂也不错。”陈素是半点也没隐瞒，“而且我瞧着赤旗帮重视的不是经义，想教出的也不是官，而是吏，如此一来，就更该多看看杂书了。”

    这么坦荡的话，倒叫王智没法作答了。这是彻底放弃了科举，要转投赤旗帮了吗？赤旗帮可是个大匪帮啊！若是天下安定了，要如何自处？

    然而念头只是一闪，王智也麻溜的坐了下来，诚恳道：“小弟还真没读过几本史书，还请陈兄指点一二，让我也开开眼界。”

    甭管陈素猜的对不对，有一点王秀才是心知肚明的，想要升职加薪，他就得多学学赤旗帮的规矩，否则将来当真扩招了，他却没法教“快班”，岂不是更难受了。将来的事情，将来再说，还是眼前更重要。

    陈素见他这副模样，笑着介绍了两本，王秀才取了书，也乖乖坐在对面读了起来。过了不知多久，忽然听到对面长叹一声：“这学堂里的孩子，可真是走运。”

    王秀才一怔，跟着也酸溜溜的叹了起来：“可不是嘛。唉，咱们读书的时候哪有这么好的运道。”

    都是穷秀才，能凑齐四书五经，能跟着师长学会经义，已经是万幸呢。哪能跟那群娃娃一样，每日吃饱穿暖，有这么一屋子的书可看，还能在院里玩耍。不亏都是帮中头目们的子嗣，怕是比起那些豪富也不差多少了。

    这生来的运气，可真让人嫉妒啊。

    ※

    “啊啊啊！我不成了！谁想学谁学！我才不要这好运道呢！”

    “你这蠢材！”李福恨铁不成钢，一脚把那叫唤的小队长踹飞了出去，“这他娘的都是老子求来的位子！你知道严远那边有多少人来上课吗？不学数算，将来别说掌舵，你连开炮都捞不着！”

    那小队长顿时哭了：“头儿，谁说开炮还要学数算的？之前那几个炮手学了吗？这他娘的不是练出来的吗？”

    李福一脑门子黑线，心说这他娘的我能不知道吗？可是帮主让学，还亲自来教，难不成还能哭着喊着说不学？

    加减乘除都够难了，还要学勾股，学方程，他也很不甘愿啊！

    可是身为领头的，怎么也不能先怂了，李福咬牙切齿道：“别给我装死！咱们起码不能输给姓严的，都给老子打起精神，好好听课！”

    这话顿时又惹来一阵鬼哭狼嚎，深受数算折磨的，又何止是这一个小队。自从学堂开办以后，帮立也派了人教将领们数算，原因很简单，连数都算不清楚，怎么管手下的兵卒、船只、粮秣，光靠账房可不行，带兵的都要自己心中有数才行。

    这理由还算能让人接受，可是炮长和舵手也要补算数，还是那种特别难的算数，可就让人叫苦不迭了。

    一口气虏获了那么多船，那么多炮，不知多少人盼着升职，却没想到先碰上了这样的拦路虎。有人是认了怂，却也有人咬了牙硬上，甭管有没有道理，帮主说的话总是要听的，说不定这就是邱家祖传的法宝呢？

    对于这传言，严远是嗤之以鼻的，当年军门教的兵法里，可没有这么多弯弯绕绕。不过对于他的疑问，伏波也没打算让步就是了。

    “炮虽说多了，但是绝对数量还不太够，都是板载的炮，肯定也要学些发射的技巧。”别的军中且不说，海军里可是最依赖舰炮的。现在还没有发展到三四排巨炮的战列舰，没法近距离平射，掌握点勾股定理和简单的弹道知识总是没错的。

    至于掌舵，要求就更高了，以后六分仪搞出来，海图画起来，才是开辟远航路线的保障。培养人才这种事情，是不嫌早的。

    严远也是知道她求贤若渴，只是叹了口气，也没再劝，反而道：“听说番禺那边的银行快要成了，你真要过去主持开幕？如今番禺城中，你也是榜上有名的人物，还不知多少人想要你的性命呢。”

    朝廷再怎么退让，也不可能让一个海上大豪在府城里随便晃荡，更别提他们的敌人还不少，要是被人盯上了，岂不是徒惹是非？

    听他这么说，伏波笑了：“就是要去，才能稳住番禺的局面啊。若非近在咫尺，还能称得上威胁吗？”

    大棒胡萝卜上了一遍，也得让那些番禺城里的巨贾豪商们见见世面了。

    第二百一十九章

    自从定下开设银行的计划后，番禺这边就早早买房买地，装修改建。等谈成了所有的交易，确定股东后，新银行也基本落成，只等开业了。

    按照约定，陆俭派人去罗陵岛传讯，谁料得到的答复却让他心惊。这可不只是参加开张宴的问题了，而是正大光明出现在人前啊！如此挑衅，是真会引来祸事的！然而心底越是震惊，陆俭就知道此事的重要。赤旗帮是打出了名望，伏波这个帮主却还没有，如此行事的目的不言而明。

    知道事关重大，陆俭不再犹豫，开始放手筹备，除了几位股东之外，还广邀宾客，造出了偌大声势。

    这么一番动作，自然引动了番禺商界。赤旗帮要开新银行的消息早就传的沸沸扬扬，这么快就要开业，更是让人惊奇。银行本就是个新鲜玩意，那个交易所更是前所未见的，谁也不清楚赤旗帮打的究竟是什么主意。然而拉拢了这么多豪富入股，还有陆氏的嫡长子坐镇，勃勃野心简直昭然若揭，谁敢轻慢？

    因而得了请帖的，各个欣然赴约，没被邀请的也都打定了主意，要来凑个热闹。于是到了开业的吉日，还真是热闹非凡，高朋满座。

    “今日安排的倒是别致。”身为大股东之一，朱明自然也是要到场的，此刻瞧见了会场的布置，不由笑着对陆俭道。

    他这一句还真是发自内心，如今大部分宾客都在庭院里喝茶，门前则锣鼓喧嚣，鞭炮阵阵，还有太平乐的诸般杂耍，热闹非凡。而银行的大门前，却扯了一条红绸，封住了大门。若说招牌上盖红布的，那是一点也不稀奇，这红绸封门又是为了什么？

    陆俭笑道：“若只是一家的买卖，自可用揭盖开幕，然而咱们这么多家共同经营，哪能只有一人主持？还不如大家都站在红绸前，一同剪彩开业，也有个开门红的好兆头。”

    他这一说，众人都明白了过来，这次在招商银行里投钱的一共有五家，除了朱氏占了十股外，其他四家都是各占五股。五千两可不算小数目啊，偏偏跟陆、朱二人相差太远，这就有点尴尬了，不上场总觉得有些亏，上场又实在不够格。如今安排了这“剪彩”，谁也不会被拉下，可不就齐齐涨了颜面。

    朱明闻言哈哈大笑：“倒是个别致的法子，开门红好啊，是当财源广进。”

    做生意的，哪有不爱口彩的？如此面面俱到，还真是细致妥帖，也无怪乎这姓陆的能勾搭上赤旗帮，做下如此大的买卖。

    一旁雷春生却笑道：“咱们这都入了股，陆老弟也该帮着说项说项，免了吾等的挂旗钱才是。”

    这话可说到了众人的心坎里，几家其实都是做海贸的，麾下船队不少，现在赤旗帮非要众人缴纳挂旗钱，着实憋屈的厉害。趁着这机会，倒是可以讨价还价一番。

    陆俭苦笑摇头：“雷兄这就难为我了，在下不过是银行主事，哪有资格管这些？恐怕还得跟帮中商量才是。”

    以陆俭的为人，这么说恐怕是真没法插手了，难不成他还没进入赤旗帮的核心？那银行这么大的买卖，怎能交到他手里？今儿这样的大日子，赤旗帮又为何不派人前来？

    然而心里这么嘀咕，都是商场上混迹的人物，谁也不会把话说出口。这种喜庆的日子，时间总是过得飞快，眼瞅着就快到吉时了，几人也做好了准备，就等着去剪彩了。

    谁料此时，却有一行人走进了院中，陆俭率先起身，迎了过去。

    这是什么人？没等众人发问，就见陆俭带着人走了过来，笑道：“此乃赤旗帮的大老板，今日银行开张，特地前来。”

    番禺这个地界，谁也不会误会“老板”的意思，赤旗帮的大老板，不就是帮主本人吗？！听闻此言，场中“哗啦啦”站起了一片，就连朱明这样身份地位的，也不由神色微变，看向来人。

    那是个极为年轻的女子，容貌清丽，一身红裙，并未佩戴什么首饰，只在盘起的长发上别了一根长长的金簪。

    她就是邱晟的女儿？竟然这么年轻？等等，她竟然敢正大光明前来番禺，不怕被朝廷捉拿吗？

    不知多少人心中惊异，窥探的目光更是层出不绝。那女子却从容不迫道：“我号伏波，各位不必客气。招商银行能得诸位相助，也是鄙人之幸，还请与我同去剪彩。”

    她并没有用询问的口气，而是直接下了令。若是一般小娘敢这么跟他们说话，不知多少人会肝火大动。然而面对那双明澈锋锐的眼眸，和她身后那群瞧着就不好惹的护卫，所有异议都被吞回了肚里。

    伏波也没跟他们客气的意思，大大方方走在了最前，陆俭笑着补了一句：“各位请吧。”

    这一句算是把人从震惊中唤醒了过来，几位股东相互看了看，也都举步跟了上去。然而此刻冷静下来，越是觉得心惊，他们可是要去银行大门口剪彩开业啊，外面不知聚了多少人，这女子是要在众人眼前露面吗？

    可惜，没时间给他们犹豫了。

    此刻银行门外，那真是人头攒动，欢声不绝，来看热闹的不知有多少，请来的宾客也都列队两边，只等着观礼。

    只听“吱呀”一声，紧闭的大门被人退开，一行人走了出来。

    这就是银行的股东们了吧？有眼尖的已经认出了其中几位，朱氏、雷氏、金氏、张氏……这可都是番禺城里跺跺脚都能引来大震的人物啊，赤旗帮还真是手眼通天！

    然而等众人分次站定，有人才觉出了不对，站在中间主位的怎么是个女子？就算是侍奉的，也该规规矩矩站在一旁才对，凭什么力压这群巨贾，位列正中？

    下一刻，人群中突然传来一阵嗡嗡议论，那些知晓内幕的人都反应了过来，赤旗帮里的确有个名声大噪的女子，正是邱大将军的女儿，赤旗帮的帮主。难不成这就是那位邱小姐？她，她竟然来番禺了？！

    “当”的一声，有锣响传来，场中不由一静，就见那女子开了口。

    “番禺乃是国朝最大海港，每年进出银钱巨万，然则海路艰险，得失难料，不知多少商贾曾为此事发愁。吾等设立招商银行，正是为南来北往的客商解燃眉之急，可存钱取息，可交易货品，公平公道，信誉有保。今日银行开业，幸得诸位捧场，鄙人也祝大家财运亨通，一帆风顺。”

    短短两句话，就把银行的效用说的清楚明白，干脆利落，意头也佳，谁还管这女子是什么人，下面顿时一片轰然叫好。

    司礼的瞧见到了时辰，高声叫道：“吉时已到，剪彩开张。”

    锣鼓声和鞭炮声又响了起来，几位股东都接过了剪刀，齐齐剪在红绸上，大门前再也无遮无拦。

    这就算是礼成了，几位股东相互作揖恭喜，随后又跟着进入了内堂，入席开宴。

    没了锣鼓喧嚣的热闹劲，真正坐在屋里，才觉出了别扭，谁见过这么年轻的女子能坐在主位上？哪怕人人都知道她是赤旗帮的主人，可说到底，凭的还不是邱晟的名头吗？

    那女人倒是毫不客气，举杯笑道：“之前未曾跟各位详谈，颇有些失礼。不过既然是明德看中的，想来也有过人之处，今后还望大家同心协力，办好这银行。”

    说着，她率先一饮而尽。既是主人，又是女子，她都喝了，谁也不能落下，齐齐干了一杯。

    然而放下酒杯，朱明就开了口：“老夫入股银行，自是因为这交易所的奇思，只是有一点始终心存疑虑。不知伏老板对于海上商贸是如何想的，是否如令尊一般？”

    这话可太直白了，邱大将军是怎么对海商的，那可是人尽皆知。众人都打起了精神，伏波却冷笑一声：“先父尽忠职守，换来的是什么？那些荒唐禁令，在我眼里不过是废纸一张，这点诸位自可以放心。”

    这是压根没有听命于朝廷的意思啊，看来之前一仗根本就没有半点作用，反倒让这女子更为嚣张跋扈了。

    朱明在意的却不是她的回答，而是对方身上流露出来的东西。他早年也曾跑过船，手下更是有不少亡命之徒，若论气势，这女子是真的不输给旁人啊。看来他之前的猜测有些错漏，真正掌控赤旗帮的，未必是邱晟那些部下，这邱小姐依靠的恐怕也不只是长袖善舞。

    然而朱明能够忍住，有人却忍不住了：“伏老板推行挂旗钱，未尝不是盘剥海商啊，是不是有些过苛了？”

    伏波只瞥了他一眼：“若是不管，指不定还有什么人冒出来作乱。先父吃得亏，我也不愿再吃，先父受得难，也得有人算一算帐。”

    这话里的意思可就深了，邱晟到底是怎么死的？明面上是死于昏君之手，实则是因为那些达官贵人，豪富巨贾的利益被人触动，联手使出的阴招。而这里面都有谁参与了，就不好说了。

    现在这个“算账”，可就不仅仅是收钱那么简单了，还有威胁之意。而她的声音，她的腔调，还有她面上的神情，绝不是一个寻常女子该有的。那外露的杀气，简直让人脊背发寒。

    发话的顿时噤若寒蝉，旁人心底也暗自打鼓，唯有朱明皱了皱眉。他的确没有参与围攻邱晟的事情，甚至可以说，这一屋子里的几位人恐怕都跟邱晟之死没什么关系，这恐怕就不是偶然为之了。

    陆俭心中却是一叹，她竟然还是说出来了。再怎么私密的宴会，只要话说出口，就势必会传到别人耳中。这可不是威胁那么简单了，恐怕会让一些人寝食难安。而伏波此刻又在身在番禺，身边没有大军可以依靠，这简直是把香饵摆在了一群豺狼虎豹面前。

    这也太过行险了，而且是实打实的危险，并非他当初耍的那种小把戏。若论疯狂，这女子可比他要疯的厉害。

    气氛一时有些僵硬，雷春生哈哈一笑：“伏老板真是好气魄！只是咱们现在都是一条船上的人了，是不是也该给点优惠，免收点挂旗钱啊？”

    这话看着是凑趣，实则重点放在了“一条船的人”这句之上。雷家可是大茶商，最是靠海吃饭，兵力也没多强，还是海上有人招抚的。

    伏波自然听出了他的意思，微微一笑：“既然都是朋友，那就一股免除一条双桅船的费用吧。倒不是我贪得无厌，只是事有规矩，不好轻易违反。”

    雷春生心底暗暗咋舌，这让步还真是卡的巧妙，一股一艘船，他们这些入了五股的，恰好能免除五艘船的费用，也正是他们这些人手下船队的数量了。而朱氏是大粮商，能免十条船，也足以让他的船队行动无碍。这是真给了优惠，却也卡死了他们扩充船队的可能。妄图借他们名号逃避挂旗钱，就成了异想天开。这真的只是为了钱吗？恐怕也是监视各家船队，以免冒出能威胁赤旗帮的豪强。

    还真是心思缜密，滴水不漏啊。光是这手段，就比邱晟当年要强上不少了。

    众人心思各异，伏波却不打算给他们胡乱试探的机会了，再次举起了酒杯：“既然我肯开这银行，邀请大家入股，就不是奔着独霸而来的。有钱一起赚，有财一起发，还望各位同心协力，拿住番禺港的银根。”

    这话口气可太大了，然而所有人都是精神一振。他们之所以加入银行，为的不正是这远大的目标吗？若说赤旗帮掌握的是海路，那招商银行掌握的就是商路了，这可不是寻常商户能做到的，唯有跟这等海上大豪联手，才有实现的可能。

    一顿饭菜肴精致，酒水醇香，可是谁也没吃出多少滋味。等到宴席散了，众人各自归家时，朱明找来了亲随，低声吩咐道：“派人盯紧其他各家的动向，还有转告陆公子一声，伏老板此行太过招摇，走的时候还是小心点为妙。”

    这话不得不说，万一真有人生出歹心，他却没有提前知会，被人猜忌可就不美了。唉，那邱小姐当真是个奇女子，就是胆子太大，行事过于草率了。番禺城里各方势力也不会少了，哪能这么大大咧咧露面？就算官府不抓你，恐怕也有旁人要生出心思啊。