第78节

    赤旗帮已经在东宁一载，现在又是春种时节，最是忙碌，哪里能找来这么多劳力？心中疑惑，方天喜立刻去找了田昱：“丹辉，新来的劳力都是从哪儿找来的。”

    田昱瞥了这不知收敛的老头一眼，哼道：“都是疍民。”

    方天喜眉头一皱：“你们开始用疍民了？等等，难不成赤旗帮打算收疍民为己用？你们能养的起吗？”

    身为邱大将军的幕僚，方天喜可比一般人更了解这些疍户的顽劣。因为居无定所，又爱在海上漂泊，沿海的海盗有一半都是疍民出身。这种杀都杀不绝的匪患，当年也让邱晟头痛不已，甚至动了心思想让他们在岸上安居。结果风声刚一传出，整个疍村都一哄而散，追都追不上，更别提别的了，于是只能作罢。

    这样一群人，也是赤旗帮能用的？那可是一万多张嘴啊，如何能养得起？

    田昱却冷笑一声：“谁说赤旗帮要养他们了？不过是雇来做短工的，盖房搬货，垦荒翻地，有把子力气就行。”

    方天喜顿时摇头：“一年可以，哪能年年如此？”

    这大营总有建成的一天吧？到时候这些疍民不还是来去如风，整日祸祸附近海域。而且把人领进来干活，也有可能让他们见识到营中机密，到时候发兵偷袭怎么办？

    “今年可以干这个，明年自然也可以干别的，只要东宁时时都有活儿，何愁他们不安心劳作？”田昱可是最清楚伏波心中计划的人，她要建的工坊可不止一个两个，别说短工了，估计将来有些渔民都要改行，专在工坊做活了。

    方天喜顿时哑然，这未免也太异想天开了吧？等等，他们只是来做活的吗？骤然反应过来，方天喜追问：“你们可是给了疍民什么好处？”

    是低息的借贷，还是高价收鱼？无利不起早，哪有平白无故的信任？

    田昱呵呵一笑：“此事不足为外人道，不过有一事倒是可以说，南海疍民皆不会对赤旗帮的船下手了。”

    田昱这样的人是不会说谎的，可是笼络一万多疍民，让他们唯命是从，这要如何才能做到？此事若能成真，这赤旗帮的格局可就不一样了。只要在打出赤旗帮的旗号，就能让那些疍民出身的贼匪退避三舍，会有多少商船肯交一笔钱买个平安？而当所有人都知道疍民和赤旗帮有联系，这些疍民也就真成了赤旗帮的附庸。到时候不论是雇工还是收货，还用花多大的气力？

    实在忍不住，方天喜问道：“这法子是你想出来的？”

    “当然是帮主想出来的。”田昱下巴微抬，反问道，“怎么，你不信吗？”

    谁想出来的都不奇怪，为何偏偏是那位邱小姐，这真是他认识的邱月华吗？方天喜一时都生出了恍惚，别是他和田昱都认错人了吧？世间哪有如此厉害的女子？哪怕经历的再多，也不可能让一个柔柔懦懦的女子变成如今这副模样吧？

    不过这些疑虑，是没法跟田昱这小子说的。继续观察了几天，方天喜还是按耐不住，找到了邱月华。

    “邱小姐，你这一手，老夫实在是佩服啊。”面对正主，方天喜才不会露出惊讶神色，犹自抚须赞道。

    伏波看了他一眼：“我的身份如今大营里还没多少人知道，方先生叫我伏波就好。”

    这话让方天喜卖弄的动作都僵了一僵，现在是改称呼的时候吗？你就不问问我知晓了什么吗？

    干咳两声，方天喜顺势道：“是老夫失礼了，只是借疍民压制商贾这招虽妙，可若是海上净是赤旗帮的船，那些疍民就不会生出怨言吗？”

    这一招借力打力的法子是不错，但是长此以往，海上必然有越来越多船只，如同那些盐船一样给赤旗帮交钱，挂上他们的旗子。如此一来，疍民还能从哪儿抢钱？做短工也不是长久之计，人还是要吃饭的啊。

    伏波看了方天喜一眼，反问道：“能吃饱的人，还会随意造反吗？只要收购海货的价钱提高两分，就能让他们吃饱喝足，只要借出的息钱能降低两分，就能让他们安稳渡过灾劫，只要在走投无路时雇几个短工，就能让他们不必铤而走险。先生难道不知，如何才能安民吗？”

    方天喜被问道一噎，这的确不是商帮的做法，而像是官府所为了。可是如此一来，赤旗帮又能得利多少呢？

    想是看出了他心中的疑惑，伏波淡淡道：“先生可是觉得我太过靡费，不该花这么大工夫，养一群贱民？”

    方天喜迟疑片刻，才道：“你养不起的。”

    伏波却笑了：“我的确养不起，可他们能自己养活自己。只要少赚些钱，这些人就能吃饱穿暖，就能为我所用。有了疍民在后支撑，海上商船皆要向赤旗帮俯首，我得了钱，又能养兵，养更多雇工，来掌控鱼市，收取关税，长此以往，何愁南海不宁？”

    这的确不是船帮该做的！方天喜此刻已经确信，这小丫头想做的是什么。用赋税来养官养兵，用官员牧民，用兵将平乱，再让更多的百姓心甘情愿的交出赋税。这是朝廷该干的事情啊！可是本朝有海禁，也就是说，只要伏波真能把这一套运转起来，就像在南海建了一个小朝廷。它可能不太安稳，但是只要运行一日，就会有无数人明里暗里的支持。如此一来，那些被损害了利益的大商贾，恐怕也无力反对了。

    当初她数出的几个威胁，已经不知不觉被扫平了一个，只要没有官府介入，就不会被轻易打破。

    方天喜不由道：“若是朝廷知晓，怕要举兵平乱。你这手段，跟谋反何异？”

    “若是朝廷不愿派兵呢？东宁，乃至粤省将来会有不少作坊，会有不知多少商家与我联手。银行里存了大笔金银，我甚至能为海船作保，赔付沉船的损失。一旦赤旗帮发生动荡，得有多少商贾捶胸顿足，悔之不及？只要没法一口气灭了赤旗帮，这些人就会选择替我打通关节，保住这得来不宜的巨利。”伏波轻叹一声，“这里可是南疆边陲，先生以为，他们在乎的是自家还是朝廷呢？”

    她竟然还做了如此安排！那块缺失的拼图终于显露，可是方天喜心中却愈发的震惊，简直有些失语。这真不是争天下的路数，他原以为是这丫头太过妇人之仁，没有争天下该有的气魄，可是真按这样发展，这南疆算是谁的呢？朝廷真有法子平乱吗？说不定在他们眼里，这等既不扰民，也不劫掠的船帮，根本算不得乱兵吧？

    这样的蚕食之法，他的确没见过，甚至生出了好奇，想要在这空白的画卷上添个几笔。然而很快，方天喜就回过了神，皱了皱眉：“你做不到，只要有长鲸帮在，赤旗帮就不可能拿住南海。”

    这才是最关键的地方，也是这奇女子唯一的软肋。赤旗帮成立不过一载，尚没有与其他大帮一战的实力。若是给她三年五载，这幅图卷必然能顺顺当当成型，可是她有这么长的时间吗？

    伏波看着老者，突然认真问道：“那先生觉得，我该如何呢？”

    第一百三十二章

    方天喜怔了怔，神色古怪的道：“你是在向我问策？”

    伏波道：“正是。”

    方天喜指了指自己：“你可还记得我是蓑衣帮的人？”

    “先生如今不在蓑衣帮。”伏波一派坦然，根本没有向别家谋士问策的窘迫。

    方天喜一时哑然，别的不说，这脸皮还是真够厚的，当个“主公”也算绰绰有余。不过她敢问，他却不想这么轻松的就给出答案。

    哼了一声，方天喜把手一袖：“老夫可不是赤旗帮的人，怕是爱莫能助。”

    伏波点点头：“此事确实难办，先生无法也不奇怪。”

    方天喜顿时瞪了过去：“丫头，你觉得激将法对我有用？”

    “若不是激将法呢？”伏波轻叹一声，“对于这事，我也想了许久，始终找不到破解的方法。长鲸帮能在南海立足，能垄断胡椒贸易，其势力必然不小。赤旗帮如今兵不过一千有余，大小船只还不到五十条，就算加上疍民也没法抗衡。而一旦长鲸帮占住了琼州，就扼住了出南洋的道路，偏偏陆俭的根基在合浦和交趾，为了他的粮道，其人说不定会跟长鲸帮谈和，到时候赤旗帮的粮道可就断绝了。哪怕我清理了东宁的大户，还田于民，东宁一县的粮食也供应不起大军。那时才是内外交困，难以收拾。”

    这一番话真是有理有据，清晰明了，方天喜忍不住道：“你就没想过找外援吗？”

    “蓑衣帮的势力不在海上，青凤帮自顾不暇，根本不愿介入此事，那些想要涉及胡椒的商贾，又难以信任，见势不妙兴许就投敌了。”伏波的语调沉了下来，“最迟今冬，怕是就要对上这个恶敌了。”

    夏天海上有风浪，而且风向也不对，很难从琼州发兵攻打罗陵岛。但是等风季过去，季风转向，长鲸帮恐怕就不会按兵不动了，届时双方必有一战。

    这可是迫在眉睫的问题，甚至能决定赤旗帮的生死。而面前之人，怕是不止一次推衍这些，绞尽脑汁想要保住这千余人的性命。担在她肩上的，又是何等的重担，一个十七……不，刚满十八岁的女娃，是如何应对心中焦虑的？

    方天喜欲言又止，伏波却转过头，望了过来：“我只看过几本兵书，懂些经济之法，并不擅长这些纵横捭阖的手段。帮中的头目不是渔民出身，就是田昱、严远这等不善阴谋之人，实在难以请到一个知晓大局，明辨情势的谋主。生死攸关，若是先生有良策，还请教我。”

    那双眼中满是恳切，也有些忧虑和期盼。她明明是在自曝其短，是在袒露软肋，对于一个掌了大权的女子而言，这是何其危险！然而她却丝毫不觉得说出这些有什么不对，这是信赖他作为谋士的品格，还是因为她本性如此，知人善任？

    然而就算是方天喜，也不得不承认，自己想错了。对于谋士而言，最让人难以抗拒的并非是身居高位者的不耻下问，也不是言听计从，不加思索的盲信，而是明明已经聪慧过人，也有大智大勇，却在举步维艰时，坦诚一问。

    她信他有解决的法子，也信自己能把他的策谋发挥到极致，身为一个谋士，夫复何求？

    然而面对那双极为清朗的眸子，方天喜还是艰难的摇了摇头：“帮主一日不公开身份，不让世间知晓你是个女子，老夫就不能为你出谋划策。”

    这样的拒绝，让伏波眉头微微一皱，旋即，她轻叹一声：“那先生前来，是为了什么？”

    没想到对方并未追问，也没有再继续之前的话题，方天喜心中竟然有些微的失落。然而很快回过神，他干咳一声：“帮主之前说过，陆氏对赤旗帮恨之入骨，老夫前来，正跟此事有关。之前劫狱时，为了让陆俭帮忙，小孙曾答应过他在江东作乱，摧垮陆氏基业。而仅仅救出阎头目，功劳还远远不够。唯有袭扰江东，打下几个郡县，他的根基才算稳固。”

    原来陆俭在那次会面是提到的“江东”，是拜托孙元让做这事，这人对于陆氏恨的也真够执着了。想了想，伏波道：“攻打江东对我是有益处，然而赤旗帮想要绕道江东却不那么容易。中间隔得老远，赤旗帮擅长的又是海战，在内河都不好发挥，如何帮得上忙？再者说，陆俭都没跟我提起此事，恐怕也有算计。”

    陆俭的精明是明摆着的，如果自己能起到作用，他巴不得要找赤旗帮，可是如今提都不提，肯定还是有原因的。至于距离，虽然不知道这个世界的“江东”在哪里，但是按照常理推断，应该是在江浙附近吧？这岂不是还要穿过青凤帮的驻地，对方还在打仗，感觉也不太稳妥。

    方天喜笑道：“这你就有所不知了，陆氏虽说是江东望族，但是田产有大半在汀州，自潮州府沿鄞江直上，一路畅通无阻。正巧你们也有盐船，可伪作松门的盐贩，自河道直抵汀州。”

    这距离是不算远，伏波又道：“可是吾等过去又有什么用处？沿途经过的哨卡可不少，带的人多了恐怕没法全须全尾的回来，带的人少了，对大局也没甚用处。如此一来，岂不鸡肋？”

    “若只是救人脱困呢？”方天喜反问，“派一两艘船，在汀州大乱时把人接出府城，这对你而言不算难吧？”

    伏波挑眉：“你们打算声东击西？”

    方天喜呵呵一笑：“倒也算不上，只是打算在稻田抽穗之前，派人打上一打，若是城外吃紧，城里多半会聚些豪富，弄出些乱子，肯定有利军情。”

    抽穗期可是水稻种植的关键期，就算不损毁田地，只要耽搁了追肥，都能让稻田大面积减产。若是再劫掠或者烧毁几个粮仓，陆氏怕不是要出大麻烦。如此以来，陆俭在番禺设的新粮道可就派上用场了。

    不过这些不是关键，伏波问道：“为什么会选赤旗帮？”

    “之前在番禺时，你们都能在我眼皮子底下劫走人，本事自然不容小觑。这次孙元让也要入城，为了他的安危，须得选个靠得住的人了。”方天喜也不隐瞒，干脆道。

    之前赤旗帮在番禺劫狱时的动作可谓恰到好处，不但瞒过了孙元让等人，连他这个幕后主使都猜不出他们是怎么做到的，这本领可称得上惊人了。

    对于方天喜的夸赞，伏波受之坦然，若是论营救和突袭，这个世界恐怕没人能跟她相比。只是冒着巨大风险去实施这样的营救计划，对她又有什么好处呢？

    因而，伏波也直接问了出来：“孙兄只是蓑衣帮中小校，就算得你看重，想要掌权也需要时间。况且就算他得势了，一时半会应当也帮不上赤旗帮的忙，我等花费那么大精力，为的又是什么？”

    方天喜似乎在等她这一问，闻言立刻道：“自然是有大用的，陆氏算是汀州数一数二的大户，然而当地最大的豪强，却是叶氏。”

    “正跟青凤帮缠斗的那个叶氏？”伏波反应了过来，这要是汀州失陷，青凤帮岂不占了便宜？如此一来，他们也算帮了沈凤不大不小一个忙，将来与之交流时，也算有了点依仗。

    更重要的是，一旦青凤帮能抽出手了，他们联手对付长鲸帮的可能就要大大增长，对于赤旗帮绝对是利好的消息。

    而方天喜这一策，虽说为的还是孙元让，却不动声色也帮了她一把。这是他之前就想好的，还是针对她的问策，临时更改的计划？然而不论是哪一种，对于赤旗帮破局，都是至关重要的。甚至可以说，陆俭知晓了此事，也要再承她一份人情，倒是他们的合作关系因为长鲸帮撕破脸的可能性也会降低了。

    这真是个可用之才啊。然而看着面前这有些邋遢的老头，伏波在心底一叹，她如今确实没法收服对方。方天喜说了，她的身份不暴露，他就不可能相投，这一点伏波其实可以理解。毕竟自己的身份是个定时炸弹，一旦暴露，赤旗帮还能不能撑下来是个问题。而这件事，哪怕她说破了嘴，只要没有发生，就没人能确定结果。身为一个谋士，方天喜怎么可能冒这样的险？

    但是反过来说，对方也不是没有意动。至少女子身份，对于方天喜而言已经不算什么了，也就是说对方认同了她的能力，也有心想要看看赤旗帮会如何发展，唯一的阻碍，就是这个“女扮男装”的骗局。虽说这事暂时不好拆穿，但是伏波早就有了安排，也一步步为身份暴露时的安定做了准备。等她的身份彻底暴露，也稳住了赤旗帮后，这位邱大将军的前幕僚改换门庭相投，也就不存在阻碍了。

    这么看来，至少她的努力并没有白费。

    心底有了计较，伏波道：“这活我就接了，你们大概什么时候动手？”

    “大概一个月内。”方天喜答道。他猜到了邱小姐会应下这请求，却没料到对方会如此的干脆。不过想来，没有这点决断，她也没法建起这么大的船帮。

    伏波微微颔首：“既然如此，我要先处理一下手头的杂事，先生是立即启程，还是到时跟我一起去？”

    方天喜哪肯错过观察的机会，赶忙道：“该交代的我早就交代过了，只要提前几日过去就行。你只管忙，走的时候捎上老夫即可。”

    知道方天喜的打算，伏波却也不在乎，如今鱼已经上钩了，自然还是让他把饵吞得深一点更好。笑了笑，伏波道：“那就有劳先生多等几日了。”

    第一百三十三章

    自那场人人皆知的大乱后，番禺城很是闹腾了些时日，官府挨家严查，还锁拿了不少没什么背景的江湖人，弄得大小商户人人自危。这可不是开玩笑的，在番禺城做买卖，哪有不牵扯海商的？朝廷的禁海令可不是摆设，真要查起来，怕是有不少人都要惹上麻烦。

    如此憋闷了两三个月，府衙才算消停下来，之后的纷争都要转到幕后，明面上倒是太平了。商户们这才舒了口气，开始照常做起了买卖。然而一家鱼档，却悄无声息的在码头附近开了张。

    番禺城这样的地方，海货可是正儿八经的大宗买卖，鱼市也不是谁想进就能进的。然而这家名为“广发”的鱼档却大喇喇的闯了进来，只看规模，就不是个小铺面。

    谁这么大胆子，竟然敢在老虎脑袋上拔毛！

    各家各户都使了手段，想要查一查是谁这么不讲规矩，结果查来查去，人人都闭了嘴。无他，这鱼档竟然是赤旗帮搞出来的！做海货买卖的哪个不是消息灵通，再怎么闭塞的也知道之前赤旗帮扫平十余家海盗的事情，这样的凶人，谁能惹得起啊！

    惹不起，就要花心思力气排挤了。毕竟海货是讲时节的，干货先不说，鲜鱼能不能收到，什么价格收的，要如何卖出去都有讲究，这要是没点门路，怕是死都不知道是怎么死的。打不过，还能坑不死吗？

    一群人摩拳擦掌想要让“新人”见识一下好歹，谁料没过几日，就有噩耗传来。那群疍民居然开始卖鱼给赤旗帮了。一个匪帮能有多大的能耐，连疍民也能裹挟？难不成为了抢鱼，他们都开始提价收货了？也不怕鱼都砸在手里！

    结果人家还真不怕，除了干货以外，广发鱼档里最多的就是腌鱼，这玩意可是紧俏货，只要上了内河，就跟私盐是一个价的。而不巧的是，赤旗帮也是有盐的，听闻还在东门盐场占了老大一片地盘。这没点门路，没点手腕，能做的起来吗？

    这一下鱼市里的大小商铺就坐了蜡，若是个财力不够的，只要断了进货的渠道，自然要关门大吉；若是个背景不够的，左右不过是被衙门生吞活剥的下场；再不济还能使些手段，吃海货这口饭的，总得有船吧？这要是遇上海贼，也是没奈何嘛。

    然而面对赤旗帮，以上种种全都是白给！手握数县渔获，还是赊欠下的单子，抢都没法抢，现在连疍民都被收服了，可以说哪怕番禺城所有鱼档都缺货，人家也不会缺货。想要从官府下手，结果稍稍一打听，才知道赤旗帮连知府的门路都走通了，至少在番禺地头，是没人敢轻易给他不痛快。至于海上的势力就别提了，这要是暗中使点坏，说不定第二天自家的船都要沉了，谁敢随便动手啊！

    唯一值得庆幸的，可能就是这鱼档还算守规矩，货品没有压价，斤两给的也足，并没有欺行霸市的打算。可是越是如此，越让人心惊，这明摆着是要做长远生意的，将来疍民的鱼都叫他们收了，那才是在番禺称王称霸的时候啊。

    谁能想到，这么个匪帮居然干起鱼档这样的买卖，动也动不得，赶也赶不走，真是让人难受！

    身为新店的大掌柜，钟平此刻却不骄不躁，按部就班的落实帮主的安排。