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    武姨母给她松了绑，见她两只手腕已被勒得紫红，跌足叹息道：“这两个人是怎么说！你昨日说的话竟是真的，果然见了面就要拼命。唉！”又见她像是受了风寒的样子，忙叫桑果去煮姜汤，又回屋取了红花油给她揉搓活血。

    阿宝喝下姜汤，稍稍好过了些，实在无脸见阿娇等人，便挣扎着又去找她师父月娥练舞。月娥对她本来最是严厉，见她今日一副尊容，活像是才生了一场大病，不由得吓了一跳，忙赶她回去歇息。

    阿宝不愿回去看一堆人表情各异地对自己嘘寒问暖，便在庄子里四处乱逛。庄子里珍禽异兽放养了许多，花木扶疏，小溪流水，又有温泉数眼。

    别庄内原本还有许多皇帝赐下的奴仆，却不知都被锦延打发到哪里去了，偌大的别庄现今仅留下三二十人。

    阿宝遇着温泉，便脱下鞋子，卷起裤腿，泡上一泡。路上摘下许多一串红吮食花蜜，又寻了些黄橙橙的灯笼草果子用帕子包着，边逛边吃。别庄地广人少，她一路竟未遇着几个人。如此走走逛逛，过了半日，便渐渐有些不安起来。从前日日从早到晚辛苦学舞，忽然空闲下来，只觉得心中空空落落，忍不住又要胡思乱想，又想起今日若不好好练，明日只怕又要被师父当众呵斥。左思右想，便找了一颗几乎要遮天蔽日的参天古树，在树下独自练起舞来，待出了一身汗，才觉得心安定下来。

    锦延因觉着心浮气躁，便比往日多练了一个时辰的剑。一套剑法反复练了几次，出了一身的汗，方停下来，将剑随手交给长安，正要拿汗巾擦汗，远处却有一声“哎呦”随风传来，听上去像是女子的声气。这片林子是锦延每日练剑的所在，除长安长平及收拾花木的花匠外，等闲不会有人进来。

    长安循声找去，便看见了在树下练舞的阿宝。她好像是跌倒在地，干脆摊在地上，一动不动。长安正要上前说话，见她又翻了个身，唉声叹气地慢慢爬起来，口中自言自语道：“累死啦。不练啦。要是师父再骂我，干脆明日也装病一天算啦。”

    阿宝爬起来后，对着地上的一根突起的树根狠狠踢了两脚，骂道：“叫你也欺负我！叫你也欺负我！莫非你也姓周？”猛地抬头，发现长安正抄着手，哭笑不得地看着自己，微微红了脸，忙挤出个笑脸，正要说话，不防却又看见长安身后不远处正静静负手站立的锦延来。

    这下真是仇人相见，分外眼红。阿宝咬牙切齿，转了转眼珠子，便想出一条反间之毒计来。她抛下跟她有仇的树根，从袖中摸出一样物事，三两步跑到长安面前，塞到他手里，又踮脚亲亲热热地向长安轻声耳语道：“这是我送给你的，你千万不要给别人啊！”

    她别有用心地说到“别人”两个字时，向锦延翻了个恶狠狠的白眼，也不看长安堪称精彩的面色，转身蹬蹬跑远了。

    长安先是叹息，后是摇头，最后只得垂头苦笑。

    阿宝送给他的是一包香气扑鼻的野果子。长安闻闻看看，又尝了尝，又请锦延也吃，锦延挑了挑眉，鼻子里嗤笑一声，略迟疑了下，伸手拈起一颗放入口中，竟是酸酸甜甜好味道。

    作者有话要说：

    ☆、莫家阿娇（九）

    柔华这几日打探到将军府内正在为新夫人收拾新居，不日将迎接二夫人进府。柔华震惊非常，在自家恨恨哭了两日，打了几个看不顺眼的仆从婢女，第三日一大早便气势汹汹地杀到将军府。

    柔安亲自将柔华迎至花厅内，又双手将茶奉上。柔华已有几年未与柔安说过话，柔安甚少回娘家，即便回去，柔华也总是故意避而不见。今日见她虽身为诰命夫人，却是柔柔弱弱一如从前，待自己之殷勤，也同数年前寄居于陆府时一般无二，只是见她身边的一群人个个如临大敌、虎视眈眈的样子，柔华不由失笑，道：“一向未见着你,听闻你家近日将有喜事，故而特特来恭喜姐姐。”

    言罢，便佩服自己当真是好涵养，还能与柔安心平气和说出这样一番平和的话来。

    柔安面色平静，笑道：“多谢妹妹，妹妹消息当真灵通。”

    柔华心略刺了一刺，又诧异她竟然未变脸色，还能笑出来。若是从前，她听到这样的话，或者受了人家言语欺负，便哆嗦着嘴唇，欲哭不敢哭，话也说不出来，让人瞧着愈发得想欺负她。

    柔安奶娘原本病着，听闻柔华要来，怕她家小姐吃亏，因此强撑着跟在她家小姐身后，眼见小姐低眉顺眼，恭顺如初，只道她是从前寄居于陆府时的积习难改，见着陆家人便觉得从心里畏惧，不由得愤愤不已。

    柔华手里把玩一只茶盏，也笑道：“姐姐当真好气量，姐夫要娶新人，听闻姐姐竟亲自为那新人收拾新居。我想着，天下女子都应以姐姐为范，若都能如姐姐一般，何愁得不到夫君的欢心。”

    柔安奶娘此时便忙上前笑道：“郡主有所不知，我们姑爷前儿来与我们小姐商量，说将来虽要迎新人上门，但总是敬重我们小姐，任他是谁，也撼动不了我们小姐一分。若是旁人，有这等家产与本事，别说是一个，便是娶十个，谁又敢多说一个字？哎呦，连我这个老婆子听了也觉得，啧啧啧，我们姑爷当真是——”

    “够了。”柔安郝然，忙蹙眉止住奶娘，挥手叫一屋子的人都退下，方向柔安道，“她年纪大了，说话愈发没有遮拦，倒叫妹妹见笑了。”