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    唐恩在很久很久以前一直以为马其顿在西欧，后来才发现自己错得离谱：马其顿是曾经的南斯拉夫的一部分。他们的足球实力没什么值得夸耀的。国内最成功的足球俱乐部瓦尔达尔队曾经八次参加欧洲三大杯赛，不过最好的成绩也仅是两次打入第二轮……

    如今的这支马其顿，唐恩最熟悉的人就是那个还在拉齐奥效力的戈伦·潘德夫。现年三十一岁的潘德夫是马其顿队的头号明星、队长，他也是唯一可能给英格兰后防线造成威胁的球员。

    实际上，英格兰教练组的研究重点都放在了如何阻止潘德夫身上，其他的球员他们基本上不管。毕竟马其顿和英格兰的实力相差太悬殊了。这个小组里唯一可能对英格兰的出线构成威胁的就是丹麦和塞尔维亚了。对于这两个劲敌，英格兰的情报收集工作早就开始了。

    对于英格兰的这种轻视，马其顿人是能够体会到的。因为作为球队主教练，托尼·唐恩在媒体们面前一次也没有提起过马其顿的名字，倒是在不断地谈威尔士。因为打完马其顿，唐恩的英格兰就要和邻居威尔士交手了。

    而作为球队主力的米特切尔在接受记者采访的时候被问到了“你知道马其顿在哪儿吗”，他的回答让马其顿人大为光火——“也许在北边？我不知道……”

    对此，潘德夫在接受采访的时候宣称他们要给英格兰一点厉害瞧瞧。

    “……虽然我们是客场，但是我很高兴我们有机会告诉他们马其顿在地球上的哪个地方。希望这场比赛之后他们可以牢牢记住。”

    马其顿看起来气势汹汹，托尼·唐恩却依然不担心。在媒体上大谈他和贝尔的友好感情，向威尔士施加着心理压力……尽管英格兰和威尔士的比赛要等到十月份才能开球。

    “受激的马其顿开场会抢攻，他们现在一定士气高涨。我可以想象对方的主教练是怎么鼓舞他们的——”唐恩模仿起马其顿主教练、斯洛文尼亚人斯雷奇科·卡塔尼奇（Sreciko Katanic），挥舞着拳头咆哮着，“他们把你们看扁了！他们把你们看扁了！给他们一点教训。让他们知道看扁你们的代价是什么！！”

    旁边的教练们都哄笑起来。

    唐恩也看着这群笑得东倒西歪的同事。等他们都不乐了，他才继续说。

    “如果卡塔尼奇是聪明人的话，他就会利用我们的轻视来鼓舞球队的斗志。本来客场挑战强敌就很难让球员们提起兴趣，现在好了，我们给了他们一个绝好的借口和机会，他们一定会抓住的。所以开场他们会主动进攻。我们就和他们对攻，他们后防线漏洞很多，我们可以抓住做文章，争取早点进球。随着时间的流逝，卡塔尼奇会明白自己上了当，这样他就会开始收缩防守了。如果那个时候我们还没有进球的话，他会觉得保持平局带走一分也是莫大的胜利。如果那样的话……”唐恩滔滔不绝地向他的教练们分析着比赛的进程，“我们就压上去。潘德夫我交给乔治，其他人就不用刻意照顾了。接下来注意我们球员的心理状况。如果比分始终是平局，对我们来说就会越来越不利。这种情况必须避免，所以我希望球队能够及早进球。马其顿如果回收防守的话，我们会有很多的定位球机会，抓住这一点，争取打开他们的球门。”

    “这没问题，这几天我们一直在练定位球。”旁边的沃克插了句嘴。

    “先说这么多吧……再完备的计划也比不上实际比赛中的变化。”唐恩拍拍手，结束了这次教练之间的准备会。

    ※※※

    这是乔治·伍德第一次佩戴这英格兰队长袖标出战的比赛。比赛前唐恩把他单独拉到一边，交代他注意盯防潘德夫。潘德夫以前是前锋，如今随着年龄的增大，越来越向中场靠拢了。如今的他是马其顿的进攻核心，组织进攻、结束进攻都要靠他。只要看死了他，马其顿就掀不起什么浪花了。

    伍德一边听着唐恩的战术，一边点头。表情十分专注。

    末了，唐恩拍了拍伍德的左臂：“到这场比赛之前，外面还有很多质疑、反对你做队长的声音。你对此怎么看，乔治？”

    “我会证明我配得上队长袖标。”

    伍德的回答让唐恩非常满意。他大声笑了起来：“没错！就是这样！如果他们嘲笑质疑你，那你就用实际表现来抽他们的耳光！我们在森林队的时候不也是这么做的吗？其实做国家队队长和做森林队队长没什么区别，好好比赛，那就什么问题都不会有。”

    唐恩最喜欢伍德这一点。他不会扭扭捏捏说“队长袖标让我受宠若惊”、“很惊讶我能做队长，其实特里和杰拉德比我更合适”这类谦虚过头的话。他只会很有自信地表示他有这个实力，他理应得到这样的待遇。这样的态度在大多数人眼里会觉得他狂妄自大，可是和托尼·唐恩一样，他有狂妄自大的资格。

    在杰拉德日渐年老的现在，二十八岁的乔治·伍德确实已经成为了英格兰国内的头号中场。唐恩把队长袖标给他，也不算任人唯亲，倒应该说是“举贤不避亲”。

    带领英格兰打第一场正式的国际A级赛事（此前和森林队的比赛由于对手是俱乐部队，并不能算作国际A级比赛）。对于唐恩来说也是一次考验。他知道和森林队的比赛只是热身，从现在开始才算正式踏上了他征服世界的道路。