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    贾宝玉却摇了摇头，笑着说：“从前倒罢了，如今七妹妹也大了，不好再这么着。”他看了一眼正低头剥瓜子的念春，见她今日穿着一件妆花宝瓶纹样对襟小袄，领口一圈貂毛衬得小姑娘雪白的小脸灵动可爱，大约是听到自己提起她，这会儿抬头看过来，漂亮的眼睛里便似有水波轻荡，柔柔的满是笑容。

    贾母忍不住叹息一回，都说贾宝玉这时候真是懂事了。

    几日正说笑呢，那边鸳鸯领着四五个丫鬟回来，手里都捧着大红的漆盒，各色小菜满满地摆了一桌子。念春鼻尖微动，笑眯眯地看向鸳鸯。鸳鸯自然知道她想吃什么，忙先捧了一碗热腾腾的碧粳粥在她面前的桌上。贾母笑着道：“可见如今连这丫头也是听你使唤的了，我要吃的东西还未及上呢，倒先服侍你这个小祖宗。”

    念春赧然笑道：“老太太也吃。”

    祖孙几个在屋里用了饭，正是平日里王夫人来上房请安的时辰了。

    王夫人仍是一身家常的衣裳，身侧跟着薛姨妈和薛宝钗，身后是探春几个姑娘。贾母见此情状，眸色微微一冷，脸上却仍是笑着说：“姨妈这会儿子怎么来了？”

    薛姨妈给贾母请了安，听她问起，也笑着道：“可巧今儿个是个好日子，免不了要来叨扰叨扰老太太。老太太别嫌弃我粗笨，也是我的福气了。”

    贾母忙说“这是什么话”，一面让薛姨妈坐了。见几个姑娘都打扮的鲜妍明媚，唯独薛宝钗一身半旧的家常衣裳，侧头笑着向薛姨妈说：“我们家这几个孩子，最是没有个计较的。这才过了年，巴巴儿地翻出多少件新衣裳来穿。昨儿个还是洋绉裙子，今儿个又换了薄纱的。我瞧着前几日三丫头和四丫头才做了几件好衣裳，怎么这会儿又穿了不一样的出来？”

    探春和慕春对视一眼，也笑着说：“老太太贵人事忙，只怕忘了。年下里，老太太不是嘱咐了太太给我们多做几件衣裳换着穿嘛，说是要带着出去见客的，不能失礼了。”

    贾母“嗯”了一声，笑着抚了抚掌，“这话原有些缘故，这正月里走亲戚的也多。昨儿个还接了南安郡王妃的帖子，说是想请咱们府上几个姑娘去作客呢。谁想她家今日又要进宫去了，故推迟了两日。你们既有好衣裳穿，也不必日日换着，多少好的穿不尽？”

    说着，又看向王夫人，“你也是，既给她们几个小的做新衣裳，怎么不想着你妹妹家里还有一个姑娘。我瞧着薛大姑娘生得又是这样标致的模样，只是穿得太朴素了些，你好歹也是人家姨娘，又管着家里头，难道给亲戚孩子做件衣裳的银子也拿不出呢？”

    说得王夫人脸上臊红，连忙站起身道：“哪里是这样的话，老太太教训的是，是我忙忘记了。这回去就让人给宝丫头做两件新衣裳穿。”

    薛姨妈听贾母这样一番话，脸上神色也不大好看。又见贾母身边围坐着的林黛玉和念春两人一身锦衣华服，便是史湘云的穿着打扮也是十分鲜艳亮丽。回头看了一眼自己身旁的宝钗，只觉得她身上这间半旧的蜜合色袄子实在扎眼。

    可这会儿子见贾母一味数落王夫人，薛姨妈又不好做壁上观。只得打起笑脸，转向贾母道：“老太太好意，我们心领了。只是宝丫头与旁的姑娘都不同，她最不爱那些花儿粉儿的，又不喜穿着太显眼的衣裳。我们家里多少好衣裳摆着，只是发霉，却不曾有人肯穿。她这性子呀，也叫我头疼。姐姐年下里也和我说过这话，要给宝丫头做几件新鲜衣裳穿，只是我推辞了。她管家又忙得很，一时忘了这茬子事儿也是有的，老太太可别冤枉了她，倒叫我过意不去了。”

    薛姨妈说得合情合理，贾母倒也没有过多纠缠。只是看着薛宝钗，一脸慈爱地笑道：“你小孩子家家的，何必学外面那些小门小户的出身，做出勤俭朴素的样子来。咱们这样的门第，也该有些派头和架子，端出来倒不为着好看，只是为着不失身份罢了。”

    薛宝钗含笑点头，“老太太说得是，我受教了。”话落，不着痕迹地瞥了一眼贾母身边坐着的林黛玉和史湘云，蜷在袖子里的手狠狠地攥了攥。

    贾母一早给王夫人一个不痛快，心里倒舒坦得很。想到今日是元宵，又问起府里的事情来。又想到元春一向最爱热闹，便问王夫人可有去请她过来。

    王夫人这才笑了，“哪里连这个也要老太太操心呢，早已叫人去请了。只是却不能来，老太太可别怪她。”

    贾母眉头微蹙，元春一向敬爱祖母，但凡贾母下的帖子，必不会推辞的。何况今日府里姊妹又是齐聚一堂，再没有不回来的道理。贾母一时疑心元春被欺负了，忙问缘故。

    王夫人笑着道：“合该是老太太的福气恩泽了元丫头了，今儿个一早请来升家的去接元丫头，谁想才进了二门，里面就有婆子和丫鬟出来报喜，说是大夫来诊了脉，元丫头有身孕了。”

    贾母忙念了一声“阿弥陀佛”，笑着道：“我说她必有福气的，如今果然不错。”

    王夫人也点头称是，笑着说：“正是呢。元丫头昨儿个接了帖子，她又是当家主事的人，一时忙得累晕了，唬得姑爷吓得那样，忙忙地满街去寻大夫来。偏她又是个傻丫头，还嘱咐来升家的千万要告诉老太太，太太，别叫她扫了兴。您说，她是不是个傻丫头呢？”