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    用罢午饭,贾府打发了人来接黛玉姐弟俩还有念春三姐妹也一起去贾府玩,说是史大姑娘也来了,让几个小姊妹一同聚聚。

    到了贾府,贾母先抱着黛玉哭了一阵,听说林博来了,脸上神色不大显露,只淡淡地点头说:“到底是个男孩子,让环哥儿带着他一起玩吧。”黛玉点头应了。

    史湘云笑着站在贾母旁边,见黛玉生就风流袅娜的身段,弱柳扶风的气质,撅着嘴巴说:“江南水乡养出来的美人儿就是和我们不一样,看我们都这样壮实,林姐姐这样才好看呢。”

    黛玉笑了笑说:“史大妹妹自谦了。”

    史湘云撇了撇嘴,让翠缕去拿从家里带来的络子给几个姑娘分了。念春手里握着那个络子奇怪地问:“你自己打的?”

    史湘云点了点头,“是啊,我自己打的,送你们几个玩吧。”

    慕春笑着把络子收了,“云丫头的络子越发打得好了,到底是有师傅教你呢。”

    湘云红着脸,扭捏着不说话。贾母见了,把黛玉手中的络子拿来细看了看,疑惑地说:“我瞧着倒有些像珍珠打得样子。”

    “老太太好眼力!正是珍珠……哦,现下已经改了名字叫袭人了,宝玉亲自给改的呢。”

    “袭人?”贾母的心思果然被转了开去,也不看那络子,想到宝玉之前被贾政狠狠地打了一顿,关切地问:“宝玉身子怎么样了?你们可去瞧了没有?”

    探春和慕春对视一眼,上前笑着说:“老太太放心吧,宝玉的伤已经好了,只是太太不放心他,这几日不叫他出去混跑。”

    正说着,王熙凤一挑帘子就进来了,见着满屋子的姑娘们,不由地笑道:“老太太这里真是热闹,瞧着是我来迟了,也不曾迎接远客。”说着,携了黛玉的手细瞧了一回,不由得“啧啧”称叹,“妹妹好生美貌,便似九天仙女落凡尘了,我们这些凡夫俗子可不敢沾身呢!”

    众人都笑了。贾母指着王熙凤说:“泼嘴的猴儿,独你会编派人!”

    黛玉羞红着脸,只抿唇轻笑不语。

    王熙凤眼睛微微一转,见史湘云在一旁站着,笑着拉住她的手说:“好妹子,这回儿可得多住几日,前儿个宝玉缠着我问你好久,偏你又家去了,叫他好想!”

    史湘云跺了跺脚说:“大嫂子又胡说了,爱哥哥身上有伤,哪里会去缠你!”

    众人都知道史湘云和宝玉的关系最是亲密不过的,都一齐来打趣她。贾母见她们一处嬉笑玩闹,心中着实喜欢,拉着黛玉在身边坐了,笑着指着几个姑娘告诉她,“这是你三妹妹、四妹妹、五妹妹。那是我娘家的姑侄孙女儿,和你七妹妹年纪一般大的。”

    黛玉笑着让雪雁把从家中带来的荷包给三春还有湘云都分了。

    贾母又指着王熙凤笑道:“这是你珠大哥的媳妇儿,叫她珠大嫂子也行,叫她凤姐姐也行。”

    黛玉抿嘴笑着叫了王熙凤一声“珠大嫂子”,王熙凤打趣说:“哎呦呦,这时候叫我一声嫂子,我倒不好意思起来,好妹妹,你好容易才来一趟,我不曾备好了东西给你。这镯子原也不是什么好东西,你戴着玩。”说着,从自己的腕子上褪了一对翡翠镯子给黛玉套在了腕子上。

    黛玉连忙谢了。

    贾母便笑着说:“你妹妹难得来我这里一趟,好生招待了,不可轻慢她。”说罢,让王熙凤带了几个姑娘出去玩了。

    黛玉和念春早已经十分熟稔,这时俩人便在一处牵着手走,含春久不见惜春,俩人也在一起小声说话。见王熙凤脸色有些发黄,含春便悄声问:“我瞧着大嫂子脸色不好,是不是管家太过劳累了?”

    惜春见众人都走在前面,便拉着含春小声说:“听说小月后不曾好好将养,府中又要她一力管家,如今二太太成日在佛堂里礼佛,也不问事。我在这儿住了足足有一个多月了,都是珠大嫂子在管家。”

    含春唏嘘道:“这也难怪。”

    黛玉冷不防听了这一段话,心中正奇怪为何惜春虽为宁府嫡女却住在荣府,此时又不好细问。见王熙凤带着她们往花园子里去,便笑着说:“来了半日,未曾去拜会舅母,倒是我失了礼数。”

    王熙凤笑意一滞,复又笑着说:“好妹妹快别说这样的话,太太如今身子不大好,我来前她还嘱咐我,让姑娘们别过去了,免得过了病气倒不好。妹妹有心了,回头我告诉给太太知道,都是自家骨肉亲戚,哪有这些蛆嚼?”

    黛玉一笑而过,也不言语。

    念春四下看了看,发现史湘云没跟着一块儿来,有些奇怪地问:“也不知道她这会儿子去哪里了。”

    “怕是去找宝玉了。”探春笑着解释,“你们不在这儿住,不知道现在宝玉和云丫头好得如同一个人般。老太太又让在她的院子里给云丫头收拾了一个屋子,如今两个人门对门的住着,感情倒比咱们正经的姊妹都好了!”

    念春又问:“平日里都见宝玉在老太太那儿的,今儿个他倒没来。”

    “因老爷气他功课上的事儿,罚了他几十板子,打得……好容易前几日下得了床,太太心疼他,不许他出来呢。”

    慕春说着,有些尴尬地看了林黛玉两眼。

    贾宝玉挨打和林如海脱不了干系,自打上个月下旬林如海进京后,宝玉的苦日子便算是来临了。林如海和贾政的关系不远不近,可贾政却十分倾慕这个探花出身的妹婿。闲时得了空儿就会请林如海过府一叙,贾珠倒还罢了,宝玉却时常被骂。