第一章 苏州府张

    沌中有一方世界，存在有亿万年，自清气上升为天，浊气下沉为地，第一缕鸿蒙紫气出现后，又过了万年，世界内诞生第一批生灵。

    上古时期人妖混杂，而妖类又分两种：青面獠牙遗蜕未全者为怪；体态轻盈艳如桃李者为精，两者多以捕杀人类为生，将其称之为血食。

    人类苦苦求存，又过千年，有圣人降世，感悟天地至理传下无上大道，人类兴盛，与妖族血拼数场，一败三胜，彻底将妖族打落云巅。

    妖族不甘失败，残兵败将汇聚一起，在妖王带领下升起万妖邪碌大阵，人类赶到时迟上一步，献祭完成，妖族将自身血肉融合一体化为砂砾，散落在天地间。

    自此以后，贪、嗔、痴、慢、疑五毒缠绕此界众生，以煌煌天地为磨，以凡间众生为粟，不经历万千劫难登上天外天，此生必将在血肉大磨中不断沉沦。

    沧海桑田斗转星移，上古之事变成了乡野村夫口中的鬼怪奇谈，世人避而谈之，若是说起，总有方正之人站出来斥责道：“子不语，怪力乱神？”

    这一日，苏州府外锣鼓喧天鞭炮不停，唢呐声不绝于耳，道路两侧人头涌动，稚童小儿欢笑奔跑，每隔一处有差人维持秩序，时隔不久便有身穿青色新衣男仆，将干果糖糕撒向人群，引得众人争相抢夺，小儿欢呼雀跃。

    有商途经此地，心中诧异，连忙找人询问：“这位小哥儿，不知是哪一家今日大喜，竟引得众人纷纷观礼？”

    小哥不耐，商害他少抢不少糖果，这可是寻常人家难得的稀罕物，故而不悦道：“张家！”

    “噢？不知是哪一个张家？”

    “新来的吧？”

    这会儿青仆远去，小哥儿难得清闲，看着商一脸自豪道：“这苏州府有几个张家？当然是大名鼎鼎的张半城张家了！”

    “原来如此！”

    商恍然大悟，他从千里之外来到此地，人生地不熟，但张家的名号却是早已听闻，传闻张家乐善好施富可敌国，人的名树的影，果然百闻不如一见。

    心中一动，商又想到另一层，他带着货物来到此地，原本要交易的商家却出了问题，货物无法出售，银钱自是没有，再加上这一路上的消耗，让他差点愁白了头，如果再不想个法子，恐怕伤筋动骨就在这几天。

    眼下倒是个机会，张家大喜，他可以借机登门拜访祝贺，无论后面成功与否，也算是结个善缘，百利而无一害啊。

    想到此处，商连忙从口袋掏出几文钱：“不知这张家的宾礼桌在哪儿？今日恰逢喜事，我也好沾点喜气讨个彩头。”

    小哥儿是又惊又喜，没想到还能遇到这等好事，接过商递来的银钱，小心放到口袋中，这才正色道：“掌柜的有所不知，这张家家大业大，平日素有清名，乃是苏州府少有的良绅。”

    “今日大喜，张家老夫人亲口下令，不管相识与否，不管高低贵贱，只需到府上祝贺一声便可随意入座，吃完饭后还有戏曲杂技供人消遣，请的可是梨花班，苏州府有名的戏班子！”

    商还想再问，却不想人群中传来一声高喊：“快看，新郎官来了！”

    人潮瞬间涌动，商被带的身子趔趄，等他好不容易站稳，眼前哪还有小哥的身影。

    临街的一座酒楼上，有人伸出头看了眼下方，冷哼一声不满道：“这张家好大的阵仗啊，拦路封道聚众喧哗，也不看看这是什么地方，真当这苏州府是他家的后花园啊！”

    同伴大惊，连忙左右看了看，又气又急道：“怀远兄，慎言！”

    男子也知失言，端起酒杯一口饮完，重重放回到桌子上，这才压低声音满腹牢骚道：“寄玉兄你怕什么？他张家都敢做，难道还不让人说说么？”

    今日两人相约出城游玩，谁知竟在州府外的大路上被人拦了下来，男子大怒，立刻上前理论，哪知对方根本不理会，任你好说歹说，始终陪着笑脸就是不放行。

    这对男子而言简直是奇耻大辱，他乃苏州府本地人士，家中殷实，前些年又考上秀才，自认为风流潇洒薄有威名，平日里也是众星捧月被人恭维不断，可这张家的奴才，竟敢狗仗人势拦他去路，欺人太甚，欺人太甚！

    “算了怀远兄，张家大喜，你我也是不赶巧选择了今天，待明日，我好好陪你玩个痛快，也算是散下心中的郁结之气。”

    男子哪还有心思游玩，满脑子都是如何报这欺辱之仇，想起今日大婚的主角，冷笑着说道：“这清河赵氏也是狠心人，竟将嫡亲女儿嫁给张家的傻子做妇，可怜一个娇滴滴的美人儿，以后要独守春闺做一个活寡妇！”

    楼层骤然一静，男子的声音并不大，但在这安静的环境下却是异常清晰，同伴一脸惊骇，眼睛瞪的比铜铃还大，心中是叫苦不迭，暗恨自己交友不慎。

    男子心中慌乱，越过护栏伸头一看，这才发现接亲的队伍不知何时已经走远，楼下民众们一脸满足，带着止不住的兴奋，和同伴们津津乐道。

    怎会如此凑巧？不知何时，男子额头上生出一层细汗，楼层内其他人眼神诡异，不时有人望来，那目光中带着惊奇、不屑和鄙夷，更深处还藏着一丝丝同情和幸灾乐祸。

    “怀远兄，你醉了，今日到此为止，我们改日再聚。”

    “对对对，没想到几日不曾饮酒，两杯下肚竟有些微醺，寄玉兄说得对，归去归去，”说完男子高声喊道：“小二，结账！”

    “慢着！”

    众人抬头望去，从楼梯处上来一人，身穿朱红袍衫，脚蹬薄底轻靴，来人身体发福，胖胖的脸上一团和气，仿若一直带着笑容：“楚公子，刘公子！”

    “安掌柜？你怎么亲自上来了？店小二呢？”

    安掌柜未答，看着两人忽然问道：“两位公子，是不是今日小店做的饭菜有些不合胃口，惹得二位心中不满？”

    这个问题问的摸不着头脑，两人一时没反应过来，下意识摇了摇头。

    安掌柜继续说道：“看来不是，那就是小二怠慢了两位公子，礼数没有到位？”

    再傻的人此时也意识到了不对，楚公子勃然大怒，是，他是说了一些不过脑子的话，也相信过不了几天，今日这些话绝对会传到张家耳中。

    但那又如何？他张家难道还能堵住别人的嘴不成？整个苏州府谁不知道，他张家的大少爷是个废物，一个整日痴痴呆呆的傻子。

    再说了，即便是发难，也是张家人发难，你一个酒楼的掌柜在这出什么风头儿？想拍张家的马屁是吧？也不看看我们是谁，还真当自己是个人物啊！

    楚公子越想越怒，今日出门没看黄历，平白惹出一堆乱事儿，眼下一个小小的酒楼掌柜都敢对他发难，是可忍孰不可忍！

    “安掌柜，你这是什么意思？”

    刘公子的脸色也同样不好看，楚怀远是他朋友，今日在大庭广众下说出那番话来，已是大大得罪了张家，也让他大恨不已，暗暗后悔没听从父亲的劝告，一直与楚怀远相交甚密。

    “好叫两位公子知道，老朽被人叫了二十来年的安掌柜，却不曾告诉大家我的姓氏，我姓张，弓长张，张家的张！”

    楚怀远大惊，不敢置信的指着安掌柜道：“你。。。你是张家的人？”

    “不错！”

    脸上的笑容逐渐淡去，安掌柜的身子越挺越直，气势也越来越盛：“当年我被老太爷收入家中，并亲自赐名张安，楚公子，还有什么要问的么？”

    整个三楼静悄悄的，人们早已放下碗筷，坐在位置上瞧热闹，这醉星楼立于州府东城二十几年，也算是个老字号，一直都是安掌柜跑前忙后，未曾想到他竟然是张家的人，也算是个不大不小的新闻。

    “那又如何？”楚怀远直着脖子，色厉内荏道：“就算你是张家的人又能怎么样？难道我说的不是事实么？你张家人还能堵住这天下悠悠众口不成？”

    “这天下人的事自有圣天子和当朝百官来考量，我一个小小的酒楼掌柜，何德何能参与到这些事里面？”

    轻飘飘的一句话，将楚怀远的苛责轻松打消，安掌柜话锋一转再次说道：“不过楚公子，我常听人道，读书人为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

    “是梁相国的四言！”

    能登上酒楼吃饭的人，家境都不会差到哪里，年幼时皆在私塾上过学，虽然水平有高有低，但读书写字却不成问题。

    至于刚才安掌柜所说的那几句话，正是当朝相国梁王爷奏折中的一段，一经邸报轰传天下，引得读书人竞相效仿，传为佳话。

    “楚公子，你能帮老朽解惑，说一下这段话是什么意思么？”

    四周宾暗暗咂舌，这姜还是老的辣，安掌柜的问题楚怀远绝对回答不上来，不是水平有限不知道含义，而是他不敢回答，也不能回答！

    梁相国的四言为读书人树立新的使命，也让这群措大有了更荣耀的光环，所谓万般皆下品惟有读书高，但在这四言之前还有一句话：育人先育德，德行天下兴！

    今日楚怀远在大庭广众下失言，又恰逢张家大喜的日子，不去登门贺喜不说，竟在这大放厥词背后言人短，摆明了德行有亏，为人所不齿。

    当然，这还不是最倒霉的，更糟糕的是还被张家人抓了现行！想必不出几日，今日这番话必将疯传苏州府！

    想到这里，人们看向楚公子的目光中带着一丝怜惜：这张家往日修桥铺路从不落人后，遇上灾年更是减租施粥，就连当今圣上都曾听闻其善名，受其恩惠者是不计其数，张老夫人还有万家生佛的美誉。

    如此大善之家，又岂是区区一个秀才能够随意诋毁折辱的？等着吧，根本不用张家人出面，自会有人向学监举报，这楚怀远一辈子算是完蛋了，能不能在苏州府继续待下去都是问题！

    或许也是想到了这一点，楚怀远脸色发白，身体止不住的轻抖，求助般看向好友，却不想好友始终低着头，丝毫没有开口的意思。

    完了！绝望下，他人不受控制的一头栽倒，桌子上的碗筷菜碟被顺势带到地上，汤汤水水溅落半身，看起来异常狼狈。

    “楚公子，你可不要吓唬老朽，我只是想问你个问题，你不回答也就算了，还将这里搞得一团糟又是为何？”

    说完摇了摇头，转身喊道：“张怀？张怀？！死哪儿去了？”

    小二匆匆跑来，走到安掌柜面前点头哈腰道：“掌柜的，您叫我？”

    “去，找人收拾一下，顺便把楚公子送回府上，让楚老爷把这帐给结了！对了，别忘了桌椅板凳的修缮费用，还有，让他把这盘碟碗筷的费用也一并赔出来，咱家的钱可不是大风刮来的，一丝一毫都得万般珍惜！”

    “好嘞，我这就去安排！”

    等楚怀远被人带走后，安掌柜这才两手抱拳左右歉意道：“抱歉抱歉，诸位，今日本是我家少爷大喜的日子，谁知竟碰上这么个不知所谓的玩意儿，惊扰了诸位贵，真是抱歉。”

    人群中，有人起哄道：“安掌柜，你当真姓张？”

    “那当然，”安掌柜两眼一瞪，拍着胸口道：“如假包换的弓长张。”

    “看不出来呀！”有熟打趣道：“安老头你扣扣索索了半辈子，咋没有张家一点的气派呢？”

    “气派那是各家公子小姐才能干的事，我一个下仆能气派到哪去？这不是丢人现眼么？！”

    “得了吧安掌柜，说到底，你就是抠！”

    在座的基本都是熟，有些更是相识十几年的老人，安掌柜自是知道轻重，稍作寒暄后走下楼去。

    不久，小二在每桌人面前放上一壶好酒，直言是安掌柜为了证明自己，特意送给大家的，这又引得人们哄堂大笑，在轻松中纷纷笑纳。