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这个世界的荒郊野岭的危险程度，严墨戟已经听什锦食雇佣的那些江湖散人说过多次，此时有些好奇：“那苑老家主还放心让五少爷出来？” “这不是雇佣了行镖的镖队嘛！卫氏兄弟也算跟我们苑家合作多年了，武艺也不错，到青州城的路上，多是些小毛贼，碰上也就是耽误时间，不打紧。” 说到这儿，钱平从车辕上抱着家什下来了，诸管事看他一眼，笑起来：“严老板，听说你这伙计也会几手武功？不若叫他去跟卫氏兄弟学两手，日后保护主家也更稳妥。” 卫氏兄弟就是这些负责保护车队的汉子的头儿，两个看起来有四五十岁、凶神恶煞、肌肉饱满的汉子。 严墨戟悄悄问过钱平：“那卫氏兄弟的武功怎么样？” 钱平犹豫了下，还是老实回答道：“尚可吧。” 严墨戟心里就有数了。 此时他脸上笑了笑，婉言谢绝了诸管事的好意。 正好负责取水的人把雪水融化了，严墨戟挽了挽袖子，看向纪明武，笑道：“武哥，今天想吃什么？” 纪明武还未答话，忽然一个响亮的声音响起，一颗毛茸茸的大球滚了过来，伸出一只手：“严老板，我要吃叫花鸡！” 严墨戟看了一眼把自己过分丰满的身体塞在厚厚的皮毛外衣中、活像一只胖狗熊的苑五少爷，有些好笑：“五少爷，都吃了两次了，还没吃够？” 苑五少爷闻言叹口气，目露哀愁：“听闻青州书院内戒律森严，学生用饭都是书院统一分发，清汤寡水……我这不是提前吃一些，省得到时馋得慌吗？” “那你还非要去青州书院？” 苑五少爷撇撇嘴：“青州书院是咱们这边郡府最大的书院，我若想考取功名，自然要去！唉，说这个做什么，快，做一份叫花鸡！” 严墨戟有些无奈。前几日钱平打了只山鸡过来，他就顺手做了道简单的叫花鸡给他家武哥尝尝鲜，没想到这苑五少爷凑过来尝过一口之后就上了瘾，命令下人们到处逮山鸡，非要严墨戟每天都给他做叫花鸡吃。 “如果你能打到两只山鸡，我就给你做一只。” 这些日子一起行路，严墨戟和苑五少爷也混熟了不少，彼此之间都没再太拘礼。 一听有门，苑五少爷眼前一亮，满口答应下来，转过身去已经是气势汹汹：“快，叫他们都去捉山鸡！” 叫花鸡其实做起来挺简单的，山鸡破膛，清理干净内脏，塞进专门调制的佐料，用掺了盐的泥巴裹起来，再塞进火堆里焖烤。 算好时间敲开，干硬的泥巴中鸡肉的浓香喷涌而出，浸透了鸡肚内佐料的美味的鸡肉，鲜嫩香浓。 严墨戟这次出门，从煎饼铺换了不少煎饼，在火上轻轻烤一下，煎饼就软化下来，撕下一块鸡肉卷进煎饼，一口咬下去，劲道的麦香煎饼和鲜嫩的鸡肉刺激着味蕾，美味又饱肚。 到了饭点，坐在女眷车上的冯问兰十分自觉地凑了过来，脸上带着笑：“东家，可否让小女子也尝一份？” 原本严墨戟计划是只带钱平一个伙计上路来着，不过临出行前几日，冯问兰忽然凑了过来，说她也想去青州城见识一下，请求东家带她一起。 严墨戟仔细考虑后，感觉带个懂医术的上路确实比较放心，又暗中跟钱平确认过冯问兰没有问题，才答应了下来。 冯问兰进了车队后，仗着年轻貌美与医术在身，与队伍里的女眷打得火热，晚上睡觉都睡在了女眷的车厢里，不像钱平，苦哈哈地睡在寒冷的车辕上。 ——严墨戟本来想让钱平晚上进车厢一起睡的，反正他们三个大男人，出门在外也无需忌讳太多。 但是钱平平日里虽然不太机灵，可一碰到生死攸关的大事就聪明起来了，小心瞧了面无表情的纪明武一眼，果断拒绝，并表示自己就爱睡在外头，冰天雪地有助于练功。 严墨戟感叹了一下钱平练武的努力，回头就抱着他家武哥暖烘烘的身体睡着了。 吃完了饭，那些行镖的汉子们都扎好了简单的帐篷，天色还早，三三两两聚在一起谈笑起来。 严墨戟正跟纪明武说着家常，忽然一个高大的汉子走了过来，声如洪钟：“严老板，方才诸管事叫在下过来，说想请在下指点一下你的伙计？” 严墨戟下意识和钱平对视一眼，均在对方眼中看到了惊愕和无奈。 要不是他们这些日子相处得久，各自脾性也知晓，恐怕会以为诸管事和这卫氏兄弟是来挑事的。 严墨戟想了想，笑道：“我这伙计也就是三脚猫功夫，指点也是无用；卫镖头与其浪费拳脚，不如坐下一起聊聊？我对江湖趣闻也颇有兴趣呢。” 这卫镖头是两兄弟中的哥哥，虽说长得凶神恶煞，可性子稳重豪爽，闻言哈哈一笑，也不客气就坐下来了：“也好，左右在下也闲着无趣，听说严老板店里聘请了不少江湖中人，想来确实是对江湖武林有些兴趣。” 其实严墨戟一开始在从李四那得知自己已经过了习武的年纪的时候，就对武林有些兴致缺缺了；后来随着许多的江湖中人进入什锦食，偶尔听他们讨论起江湖琐事，才逐渐重燃了好奇心。 在什锦食时，他每天不是在厨房忙碌就是在账房忙碌，难得有些闲工夫也不想浪费在八卦江湖上，所以一直都是听其他人聊聊就过；这一路上自己总算清闲下来，正好听这位走南闯北的卫镖头说一说。