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这天，宋慎没好意思留下吃晚饭，告辞离开了，轻快策马返回紫藤阁。 新收的大胆门客一离开，瑞王定定神，吩咐道：“宋大夫已经投靠了本王，今后，府里务必以上宾待之，切莫怠慢了他。” “哎唷，好事啊，您放心，老奴一定办妥。” 唉，他那性格，一旦受了委屈或怠慢，不知会怎么闹。思及此，瑞王严肃嘱咐：“高明大夫难寻，千万要用心留住他。” “老奴明白！” 王全英眉开眼笑，“虽然大乾人才济济，但宋大夫的药方最有效，早该招揽他了。他要是能长住王府随时候命，就不用仰仗太医了，不光咱们娘娘高兴，奴婢们也高兴。” 固然高兴，但偶尔会被气得七窍生烟。 瑞王绝口不提方才发生的事，独处时，垂首凝视自己被仔细包扎的食指，理智感觉应该愤怒，嘴角却不禁翘了起来。 两人内心深处，同时悄悄绽放了一朵花。 腊月二十九，除夕前夕，紫藤阁上下忙碌。宋慎作为阁主，少不得戴着银面具前堂后院地巡查巡查。 除夕当天，紫藤阁换上了红灯笼，焕然一新。 寅时中，天尚未亮，黑沉沉飘着雪花，北风呜呼，滴水成冰。 瑞王穿戴整齐，乘车前往皇宫，惯例赴家宴，皇室上下将一起辞旧迎新。 马车摇摇晃晃，瑞王起得太早了，被晃得昏昏欲睡，靠着软垫小憩。 浅眠间，窗外突然响起熟悉的爽朗嗓音： “哟，好巧！” 马车略停了停，旋即继续前行，侍卫头领讶异问：“宋、宋大夫？今儿除夕，天还没亮，您这是上哪儿去？” 宋慎左手提灯笼，右手策马靠近，朗声答：“我去接一位老朋友到舍下过年。你们呢？” “护送殿下进宫。” “殿下呢？” “车里呗。” 宋慎顺势策马靠近车窗，刚弯下腰，窗帘便被掀开了，他立刻笑眯眯说：“草民给殿下请安！” 瑞王头戴紫金镶玉头冠，身穿节日礼服，檀色披风内，炎色锦袍金丝银线地绣着蟒纹，在车内灯笼光下，目若朗星，备显尊贵俊美。伸手不打笑脸人，他不假思索回了一笑，疑惑问：“什么老朋友？你为何不早些去接？弄得除夕当天奔波。” 宋慎控缰跟随王府车马，贴着车窗小声答：“闯江湖时结交的两个好兄弟，约定一同过年，早就在我家了。” “那你——” “我刚才哄外人的。想见殿下，得编个理由。”宋慎端详对方，低声告知：“其实，我昨天就想去瑞王府，但怕你还在生气，没敢去。不知殿下现在气消了没有？能否原谅？” 瑞王打量浑身落满积雪的人，压根动不了怒，轻声答：“看在你除夕天没亮便赶来道歉的诚意上，原谅你一次，下不为例。” “多谢殿下宽容！” 宋慎一放松，忍不住说了句实话，由衷夸道：“第一次见你穿红色衣服，真好看。” 瑞王一愣，低头扫视袍襟，“此乃礼服，除夕与春节，红色才显得喜庆。” “真好看！”宋慎再度夸道。他半夜出门，在街上冒着雪溜达等待“偶遇”，却神采奕奕，一点儿也不觉得辛苦。 交谈不久，宋慎道别，心满意足打马远去，避免侍卫起疑。 瑞王在车窗目送，不知不觉笑了起来。 除夕与春节，普天同庆，都城处处张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮声不断，热闹非凡。 帝后主持了家宴，又举办宫宴，皇子公主和皇亲国戚、文武重臣依次领宴谢赏谢恩，礼仪繁杂琐碎，瑞王忙至初三夜晚才返回王府，精疲力倦。 不料，马车行至半途时，窗外猛地响起了熟悉的嗓音： “哟，又遇见各位了，巧，真巧！” 夜晚，皇城街市车水马龙，熙熙攘攘，侍卫头领大声道：“在下给宋大夫拜年了！” 车内，瑞王失笑，听着来人与自己的侍卫熟稔交谈，疲惫感消失大半。 须臾，宋慎靠近车窗，弯腰抱拳：“草民给殿下拜年，祝殿下岁岁平安，事事如意！”说话间，他把一个小巧礼盒塞进马车。 瑞王内心涌动着愉悦，按捺不住好奇，接过便拆，“什么啊？” 拆开一看，又是一只打瞌睡的雏鹰，惟妙惟肖。与第一只相比，它瞌睡得更厉害了点儿，困得眯着眼睛，胖嘟嘟的身体歪倒，一副要摔倒的笨拙模样。 瑞王忍俊不禁，捧着细细观赏，“有趣！活灵活现的，难为你雕得出来。” “你喜欢就好。” 交谈片刻，宋慎又是心满意足地离开。 正月初四，宋慎去了瑞王府，正式拜年，傍晚才离开。 初五，精力充沛的人忍不住寻个理由，又跑了一趟王府，初六初七亦不例外。 初八这天，瑞王本以为他也会来，但，从清早一直到寝时，仍未见他影子，期望落空，自是失望，辗转琢磨许久才入眠。 其实，宋慎并不是没空，而是被叫去庆王府了。 庆王征战沙场十年，掌握实权，发号施令惯了，杀伐决断不怒而威，淡淡问：“你说说，是怎么回事？” 宋慎坐在主座下手，沉思不语。 “快说！” 第34章 告诫