第73节
“这……”鸳鸯尴尬地笑，“不是早说了么，二爷是在看那棵木芙蓉。” “木芙蓉？我早都跟你说了，那是胡说八道，也就骗得到你们这些小姑娘罢了！这么普通的东西，哪值得他关注。我看他分明就是一次为借口，另有所图。”贾母心虚，偏偏贾琏素日表现得十分厉害，她自然而然地就把贾琏往深一点坏一点的地方想。 而且木芙蓉不比牡丹，它在京并不受追捧。牡丹寓意富贵，大受追捧，可登堂入室。而木芙蓉则因“花蕊夫人”的典故，寓意相思，实在是不好拿到明面上大肆铺排显摆。 再者，贾母也特意问过贾琏了，他并没有将培养木芙蓉新品种的意思，但就是每天依旧蹲在她院里，在那颗木芙蓉前，大约一柱香的时间。早一次晚一次，比定省还准时。 贾母被贾琏这副样子吓毛了，每天检讨自己，监督宝玉，甚至连二房那边都要每天叮咛。 说实在的，这次四皇子那边出事，贾母甚至有点希望皇上将贾琏降低品级。她不希望大房二房差距太大，以至于而今整个二房被大房压得死死的喘不过气。别说二房了，就是她这个老太太，而今也要天天看贾琏的眼色过日子。 贾琏一心关注这株生长在贾母院里的特殊个体，完全没有意料到这几日自己的行为给贾母带来了不可磨灭的影响。木芙蓉挖一株，天亮之后再看，必定再长一株同样高度的，就好像没被挖过一样。 因这棵木芙蓉的特别之处，贾琏瞒着没让人知道。 前些日子他第二次拔木芙蓉，被宝玉等人见过。第二日宝玉看到院里的那棵还在时，就高兴的认为是贾琏又给栽回去了。 贾琏是担心这种玄之又玄的事出现在荣府，传出去会引出是非来。特别是考虑到很多古人都挺迷信的情况，在加上他现在朝堂上正处在敏感时期，所以便格外小心了。贾琏干脆认了，就说是自己后来趁人不注意栽的。琏二爷拔花栽花的事情干得太多了，荣府里的人早都见怪不怪了，自然没人怀疑。 后来，贾琏为方便，随便找了个借口，以风水欠佳的名义，叫人把院西墙往里挪了一丈，刚好将那棵木芙蓉弄到“院外”了。 贾琏便白天来观察新生木芙蓉的涨势，晚上趁着夜深人静来扒苗。 几次观察之后，贾琏发现在数据上没规律可循。 这天夜里，贾琏拔了苗，便提着灯笼坐在那里，准备亲眼见证这一下，他倒要看看东西到底是怎么长出来的。 第72章 夫妻同上阵 各处熄灯时，贾琏便发现有东西要从土里拱出来，渐渐地冒出绿尖，伸展枝叶。此物的生长速度很快，完全可以通过肉眼看见它的生长过程。 深夜凉风阵阵，气温有点低，尽管贾琏披了件白狐大氅，呆久了还是觉得冷。 贾琏看着已经长到一手指头高的木芙蓉，搓搓手，决计不等了，反正结果他差不多猜到了，明天早上再来看就知道。 夜深了，四处都黑着，唯独回廊上和院门口的灯笼还亮着。贾琏提着灯笼一路寂静的走，远远地见自己的院落灯火通明，静芯必然在等他。贾琏心中一暖，加快脚步，进了院就听见婆子热情地高喊着“二爷回来了”，接着便见静芯同两个丫鬟一块出门，笑着接他。 贾琏见她出来得急，衣着单薄，一把握住静芯的手，把她往屋里拉，“别凉着了，早说不用等我。” “反正我也睡不着。”静芯冲贾琏俏皮笑一下，转而问贾琏可有收获。 “有，”贾琏定定地看着静芯，忽然笑道，“你见我这样，会不会觉得我有点疯？” 静芯抿嘴笑，摇头。 “也是，我不是有点疯，是彻底疯了。”贾琏自嘲笑道，转即灌一口热茶，身体暖和不少。 静芯面色严肃了，特认真的摇头否认，“爷做事自有一套道理，我信爷的。” “是么？” “是。”静芯使劲儿点头。 贾琏笑，抬手摸了摸静芯的脸颊，“做我媳妇儿可真不容易啊，能理解我的，估计也疯了。” 静芯站起来，笑着从后面搂住贾琏的脖子，把唇凑到贾琏的耳际，红着脸小声道：“我就盼着和爷一块疯！” 贾琏眼睛微微发亮，“这可是你说的！” “嗯。” 贾琏立刻打发走屋内的俩丫鬟，回身抱静芯往床上去。 静芯慌了，忙解释：“二爷误会了，我刚才不是那个意思，我——唔——” 事实证明，乱说话是要付出代价的。 次日，静芯起不来床，叫丰儿帮她揉腰。 贾琏则神清气爽地在一边儿喝早茶。 静芯见他那精神样儿，心里便叫苦，却是跟老天爷叫苦。太不公平了，明明使力气的是他，偏偏自己最后累得不成样儿。都说男人的精力有限，二爷日日忙着公务，怎么还会有这么好的体力？每回都不止一次……想到这，静芯的脸红彤彤的，被贾琏瞧个正着。 贾琏使个眼色给丰儿，丰儿便松开手，悄悄退下了。 静芯在心里抱怨完，就闭着眼享受了，忽然发现腰上的力道停了，眼不睁，直接开口问：“怎么停了？正舒服呢，再按一会儿。”话音落了，就有个温热的手掌落在她的腰上，上下摩挲，感觉更舒服了。 “原来是换了法子，”静芯叹了一句，忽然觉得不对，睁开眼，“丰儿啊，我怎么觉得你的手变大了？” 宽大的手掌慢慢往上滑，到了静芯的后背。 静芯回头一瞧，正对上贾琏的俊脸，“啊”地叫轻一声。 贾琏的身子已经凑过来了，道了句“我帮你按”，便上下其手，放了帐幔。 …… 因为早上突然‘加活’，静芯紧赶慢赶，到贾母这里的定省还是有点晚了。贾琏近日休沐，自然陪着静芯。 静芯十分紧张，觉得自己失了礼数，该好生跟老太太赔不是。本来肚子准备好了一套得体的说辞，一进门，他们夫妻就因为迟到的缘故被王夫人酸了一句，静芯腹诽的工夫，就被贾琏抢了先。 “是我起晚了，拖累了静芯。”贾琏眨下眼，看向贾母，“至于为何起晚，老祖宗心里最清楚的。” 贾母想到昨晚贾琏一直蹲在他院外，就叹气，“知道知道，你这孩子就会闹事儿，你说你天天蹲在那儿瞧什么呀。还是静芯这孩子沉静稳重，我们都知道肯定不是她的事儿。” 王夫人听这话，不解地看向贾母，感觉贾琏和贾母之间像是有什么秘密似得，她这个局外人完全不了解。 贾母唤来静芯，乐呵呵地拍着她的手背，“说起我这孙媳妇儿可真是好，兰质蕙心，做事面面周到，我当年做媳妇儿的时候都比不了半个她。” 静芯忙谦虚推辞，不敢承受贾母如此高赞。 “你客气什么，老祖宗说你好，你就是好。”贾琏附和，难得同意一次贾母的观点。 贾母笑呵呵道：“正是这理儿，你就别推辞了。以后这个家还要仰仗你管着，我们这些老的借你的光，只管享福呢！” 王夫人听这话瘪嘴，到底是出身高的媳妇儿待遇不一样。她嫁进门几十年了，出了多少力，老太太不曾这样高赞过她。而静芯进门不过一月的工夫，倒成了老太太口里的四好媳妇儿了。家世好，模样好，性情好，管家好。 静芯笑着给贾母捏肩，边列举着贾母当年的辉煌事，边暗中打量王夫人的脸。这厮一脸虚伪笑，手狠劲儿的攥着佛珠，从她皮笑肉不笑的嘴角瞧，便可知此刻她正暗中狠狠地咬牙呢。 静芯笑得更开心。 贾母乐呵极了，这人老了都爱提‘当年勇’，静芯特别有心，不等她开口，就先伶俐的描绘出她当年的英勇果断的管家事迹，句句说到她心坎里去。令她不禁追思起自己年轻时的风光，酸甜苦辣……各种滋味而今回忆起来，倒都变得有意思起来。 “你才进门，就知道这么些，可见你用心了。”贾母叹道。 静芯忙摇头否认道：“我没用心。” 贾母微微收了笑容，看静芯。 “我和二爷的亲事没定之前，我早已顺耳就听说老祖宗您的风采了，所以这进门后，还真没怎么去问府里人，哪能算用心呢。” 贾母一听静芯是自然情况下知道自己的，比之前更高兴，抓着她的手细问，得知她娘经常提起她做例子，顿觉得风光起来。她可是成了郡王妃嘴里夸赞的人儿，能不高兴么！ 殊不知郡王妃的确是提过她，却是拿她做得反面教材。 贾母被静芯哄得十分高兴，所以静芯之后提出要规整各房的人员分配，贾母非常痛快地答应了。 接着还没完，静芯瞧眼王夫人，继续跟贾母道：“我刚进门，因不太了解府里的习惯、规程，便翻了翻老早以前旧账开始慢慢看，这两日刚刚核对了两本，发现其中的出入十分大。许是我年小没见过世面，我觉得咱府里账上所述的耗费实在是太大，一个月的花费竟顶得上郡王府两个，若是碰见年节，数额更是巨大，三四倍不止。我仔细对了几项，单单在吃上就很惊人。咱们府几百口人，一天竟一共能吃进去八百斤白菜，五百斤萝卜，三百斤猪肉，二百只鸡，一百只鸭……且不说别的，就单说鸡鸭鱼肉，这些荤肉的东西该大部分都是给主子们准备的，就这么几口人，一天三顿都有鸡鸭，也多出很多，难不成一顿饭光吃鸡就要来上五六种？” 贾母蹙眉，问静芯看得是哪一年的账本。 “七年前的。”静芯道。 贾母眯眼回忆了下，眉头皱的更深，“别说七年前，就是国公爷在的时候，也出过一张桌子上现五只鸡的吃法。这账面必然是有问题，带了油水的。”贾母别有意味的瞥一眼王夫人。 这个前几天正跟她哭穷的好儿媳！ 王夫人心虚的垂眸，额头上已现汗光，她颤颤巍巍的站起身，冲向贾母。她怎么都没料到，这个新媳妇儿进门刚入手管家，就查起七年前的账。若是三两年前的，必定瞒过去的，但七年前那可是她最有恃无恐的时候！ 啪—— 贾母拍桌，眼瞪着王夫人，见她竟然还不知羞耻的站着，气更大。 王夫人本来早就想跪着认错的，因为新媳妇儿在跟前，她想要面子。再说以前老太太怎么都会给她面子，会打发闲杂人等出去之后再问责她。 没想到老太太而今根本不顾念这些了，叫她当众丢了脸，特别是在新媳妇儿跟前。她这个做二婶的威严在小辈跟前尽失，只怕以后都抬不起头。 王夫人咬着早已经发麻的牙齿，弯腿跪下。 静芯安静的看着王夫人现在这样，微微抿起嘴角，转而对贾母道：“老祖宗，您瞧您，吓坏二婶子了。我觉得这件事其中确有蹊跷，虽说当时管家的是二婶子，但不能说明这件事一定就是二婶做的，许是她的手下贪赃，糊弄住了二婶子也未可知。” 贾母一听静芯这话，更觉得可笑，却想起来周瑞家的，立刻叫人去传。这时候，丰儿等已经将琏二奶奶奶所言的有问题的账本呈了上来。贾母大概齐地扫一眼，凭她几十年老道管家的厉眼，立刻就发现其中的问题。贾母见还有近几年的，就拿过三年前的本子翻了翻，账面上看似没有问题，但账本有改动的痕迹，这种武宣纸是前年新出的，黛玉前两天在她这里习字的时候特意讲过。贾母此刻一摸，就认出来了。 可见是有人做贼心虚，怕者别人管家发现太多，便将前几年的账本重做，以图瞒天过海。只怕她怎么都没想到，精心这孩子聪慧，翻出了七年钱的老账本。 贾母刚刚逼王夫人跪下那一刻，心里还在懊悔是不是对她太苛责，让她在孩子们跟前失了尊严。此刻看，这等毒妇，就不该给她脸。 周瑞家的急急忙忙进门，立马瞧见跪地不言不语的王夫人，心里咯噔一下，料想事情很大。赶紧先跪了，给贾母磕头。 贾母随手就把长辈丢到周瑞家的脸上，“瞧瞧你干的好事！” 周瑞家的一见是账本，哆哆嗦嗦地侧目看向王夫人。王夫人转眸想使个眼色给她，因为惊吓导致的表情僵硬，这一眼看起来更像是恼恨地瞪人。 周瑞家的一时六神无主，不知道该怎么说，只先哆哆嗦嗦地磕头。 “老祖宗，就这么问她未必肯认。不如干脆点，直接叫人搜了她家，瞧瞧她家里是否有什么值钱的，她若能解释清楚来历，便就过了，若不能，”后来的话静芯没说，只是讽刺的瞪王夫人主仆一眼。 此刻，这对主仆看起来好可怜！ 呵，早知今日，何必当初。你们二房竟敢做出侮辱她闺名的事，害她险些毁了一辈子。这个仇她忘不掉！刚进门的时候，她是新妇，不好有大动作，现在家中的一切她都熟悉了，管家权也落到手了，时机正好，便没有再等的道理。 静芯心中冷笑，目光徘徊到周瑞家的身上。听说这狗东西是二太太的左膀右臂，也就是说二太太干的所有坏事都少不了这厮去跑腿。所谓狗仗人势！ 今儿个她就先把这个狗东西踢出去，先让二太太尝尝失去双臂，孤立无援，且被全家人厌弃的滋味。 不一会儿，搜查的人就抱着匣子来。箱子上本来上锁的，锁头被硬砸开了。 匣子里面有两个白玉酒杯，八张百两银票，金银首饰数件，五个银元宝，许多碎银子。 贾琏扫一眼酒杯的质地，玲珑剔透，一瞧就是值钱的好东西。王夫人看到那对酒杯，微微睁大眼，不可置信地看着周瑞家的。至于那些钱，她更加惊讶。她料到周瑞家的在自己手底下会捞点油水，但没想到她们夫妻竟然混了这么多钱出来。要不是卖身契还在她手上，他们夫妻俩出去买地过日子，都能混个财主身份。 贾母见到这些钱，所有一切都了然于心。周瑞家的贪，但她肯定贪不过王氏。王氏以前是何等精明的人，好歹是大户人家出来的，见多识广，这点看人的技巧她是有的。她能纵容自己的属下贪银子，就说明她自己干了更严重的事。 贾母却不问王夫人，劈头盖脸的质问周瑞家的，叫她解释银钱的来历。周瑞家的支支吾吾，说不出口。 鸳鸯越看那对酒杯越眼熟，小声跟贾母道：“那不是老郡王送给宝二爷百天的贺礼么？我记得是去年的时候，宝二爷拿来葡萄酒，不小心碎了壶，心疼好一阵。后来几番找不到合适的玉配，这酒杯您就叫人收了起来，送到库房去，说是等将来找到合适的玉再打个壶，和它们配对。” “怪不得瞧着眼熟，是那对酒杯。我看她定然是以为这两样笑东西丢到库房去，便没人能想起来了，就存心昧下了。”贾母气急，怒骂周瑞家的，“你好大的胆子，连主子的东西都敢拿！” 周瑞家的忙磕头赔错，哭着解释道：“老太太误会我了，这东西我从红儿姑娘手里接过来的时候，正巧赶上着急回太太的话，便来不及送去后楼库房去，领完活顺手就带了回家去，本来放在桌上，想着一会儿就送回去，转头来瞧，就再看不见了。必是我家那口子手欠，以为那是太太赏下来的东西，顺手给收到匣子里头了。” “好一个嘴巧，我就不信你一年都不曾开过这匣子？就算是，你弄丢东西隐瞒不报，也是个大罪。”