之四十 两船相逐

    其时已近五更，夜黑得厉害，越发显得月色明亮！林道乾在前引路，希拉里紧跟其后，李彦直和蔡三水又次之。一路上李彦直好几次都望向圣约翰号停泊的方向，心道：“何九此次回来，宾松定要召集众佛郎机人商议对策。若到了天亮，那就万事皆休，但此刻我还有一点机会！”又想：“不过何九会否已知道我化妆前来探敌营的事情呢？嗯，应该不会，他若是知道，宾松的反应应该更快，早派人来捉我了，圣约翰号不会到现在还没动静。”

    不觉间已经走到停船处，值夜班的水手看见他们，便喝令他们停下，问：“干什么去？”

    林道乾说：“修女要我们来的。”

    希拉里走上两步，说：“我要带他们去办点事情。”

    她在这支海盗舰队中的地位也真不低，东方诸族的水手们都被奴役得习惯了，见到佛郎机人就怕，而希拉里是敢和宾松抬杠的人，在他们心中自然而然便将她视为仅次于宾松的要人，都不敢得罪她，何况希拉里平时对他们也都不错，因此水手们也不愿意违拗她，见她开口，也不多说了，就放他们上船。

    李彦直等此次来驾驶的乃是一艘渔船，其制至小，但布帆轻捷，随波浪上下，易进易退，上船之后李彦直扬帆，林道乾执桨，蔡三水掌舵，希拉里坐在中央。离岸一二丈后，李彦直低声道：“且慢慢走。装作要前往圣约翰号的样子，等离岸之后，再慢慢摇开……”

    忽见一艘八桨船从圣约翰号方向飞驰而至，往岸边而来，李彦直叫道：“不好！怕要露馅了，不装了，快逃！”便将帆扯满了！蔡三水亦转了舵，控制渔船朝吼门水道方向驶去。渔船自岸边出发向西南而去，那艘八桨船却自北而至，两船擦肩而过之际，李彦直在月色下看得分明：船头站着的竟是何九！

    原来何九去禀告了宾松之后，众佛郎机听说澎湖湾防备空虚，都大呼上当！宾松当即命卡尔森去拘王晶凯，又派何九来捉那两名船夫。这时李彦直既然看清了是何九，何九因见这艘船去势奇怪也不免留心，一望之下惊叫了起来，嚷嚷道：“李孝廉！李孝廉！他竟然跑到这里来了！快掉头！快掉头！追他，追他！”又朝岸边和大船叫喊：“快想办法截住那艘渔船！开炮！开炮啊！那孝廉老爷就在那艘渔船上！”

    此时正吹北风，八桨船虽也是小船，但等掉过头来，渔船早跑出十余丈外了！何九此来只想捉两个船夫，那八桨船上只带了三人，动力不足，调帆转舵之后仍然没拉近距离，但静夜之中，他的叫嚷已经引起了许多人的注意。

    希拉里听到何九的呼声，讶然道：“什么李孝廉？出什么事情了？”

    李彦直一边维系好布帆，一边笑道：“我姓李，名哲，刚刚中了举人，人家就叫我李孝廉。”

    希拉里脸上惊讶之情更甚：“你，你就是那个孝廉老爷？”

    李彦直哈哈大笑，林道乾道：“三公子，你就别笑了！你看看后边！”

    李彦直往背后一望，只见佛郎机人的七艘大船都已经亮起了灯火！更有一艘海盗船已在移动，想来是要追上来！

    林道乾说：“正在动的那艘是哈罗德的主舰，好像叫什么银犬号！哈罗德没宾松运气，穷得只剩下炮火了！可他就是有那炮火就敢跟宾松叫板啊！”说话间那七艘大船又有两艘动了起来，一艘是银犬号的副舰，一艘是霍伯特的坐船。

    李彦直边控帆便叫道：“糟糕，那可得逃快点，别被他们追上来！”

    蔡三水叫道：“你们尽管摇桨就是，那个谁谁你就别废话了！只要你尽力摇，他们追不上来！这里离吼门才多少水路？等那艘大船跑起来我们早就进湾了！”

    他说的没错，由于舵把得好，又基本顺风，渔船驶得犹如一支箭一般，银犬号等后发，速度都还没加起来，渔船已经接近土地公岛——那是白沙岛附近的小岛，蔡三水道：“三公子，要往吼门，还是就上白沙岛。”过了土地公岛，直接往南没多远就可以在白沙岛靠岸，将渔船一丢他们就能走陆路进澎湖湾。往东南进吼门水道则较远。

    李彦直往后面望望，见这时只有那艘八桨船还紧跟在后面，银犬号等算来绝不可能赶得及在吼门水道之外追上自己，便道：“走吼门水道！”

    越过土地公岛之后不久，便见一艘开浪船迎面而来，船头点着灯笼，船头站着七八个人，再驶得近一些，才望清楚船头乃是路延达！林道乾大喜道：“有人来接应了！”

    李彦直便呼道：“延达！怎么来得这么快？”

    这艘渔船上无灯无火，所以路延达等反而要等李彦直发声呼唤才分别出是他，七八人一起高呼，叫道：“三公子回来了！”“孝廉老爷回来了！”

    路延达就在船上答道：“今晚我们哪里睡得着觉？就怕三公子你出事！一见吉贝屿那边灯火忽然亮了起来，大伙儿早都爬了起来埋伏了。三公子，吉贝屿那边出什么事情了吗？后面那艘船是敌是友？”

    他第一个问题李彦直三言两语间也回答不了他，往背后一望，却见那艘八桨船仍在追来，李彦直笑道：“是敌！”说到这两个字时，开浪船与渔船已近，李彦直一个纵跃就跳了过去，船上机兵见了他矫健的身姿一起喝彩，李彦直命两名机兵去换了林道乾与蔡三水上来，蔡三水一上来就到后面去掌舵。

    李彦直问路延达道：“何九呢？”

    “何九？”路延达道：“不知道啊！怎么了？”

    李彦直哼了一声，原来蔡大路等因不知何九乃是奸细，对他也就没有特别的监视，正如宾松等不知李彦直假扮船夫也不予重视一般，到了今夜，何九觑个破绽，竟连夜偷了一条渔船，从东面水道潜出。因不经吼门水道，所以路延达竟不知道此事！

    林道乾在旁道：“这人是个奸细！如今只怕已把澎湖的虚实告诉佛郎机人了。”

    船上机兵闻言无不大惊，李彦直道：“你这就去传令，全员准备作战！银犬号既动，说不定就不会停下来了。若他们敢来，咱们就在吼门水道利用地形截击他们！轰轰烈烈打一场，然后再退往大员！”

    路延达领了命令，跳下渔船，就要进入水道传令，渔船上希拉里叫道：“李孝廉！我，我……”

    她一时不知该说：“你怎么安顿我。”还是该说：“你打算怎么处置我。”但这两句话没出口，李彦直已知道她的意思，微笑着对路延达道：“送她到安全的地方去，这位修女是我的贵客！”

    说着便从一名机兵手里接过一柄四尺倭刀，指着那艘还在不远处徘徊的八桨船道：“走！何九那奸细就在那里！我先去杀了他，再回澎湖湾！”

    开浪船是一种尖头小型船只，因其头尖能开波浪，故得是名。此船吃水三四尺，一般是四桨一橹，不管顺风逆风顺流逆流都能行走，乃是极轻便极灵活的小船船型，但又比渔船为大，内可容三十人，非八桨船所能抵敌！

    何九方才迁延不去者，乃是不甘，但他倒也不是个蠢蛋，一见李彦直倒追过来赶紧掉头逃跑。李彦直追出数里，见追不上而银犬号等已经在迫近，这才回到吼门水道附近。

    澎湖湾内的机兵渔勇早就准备好了，蔡大路卢复礼等听了路延达传令，这时都驾驶船只出来增援，诸人相遇，李彦直回头望见银犬号来势不减，说道：“看来他们是想趁机荡平我们了！”

    蔡三水在船后道：“他们要是敢来，那是找死！这里漩涡丛布，暗礁众多！现在天色都还没明亮呢，他们最好七艘船一起进来，那我们就不用去大员了，就在这里拍死他们！”

    李彦直道：“暗礁漩涡，那是地理，天色晦暗，那是天象，这些不利我们与对方共有啊！”

    蔡三水大笑道：“三公子，可是咱们的人知道水形地形，他们不知道！我对这吼门水道的水路，比对我自己的掌纹还熟悉呢！就是夜里也不会走错！这些水路，可不是一两个奸细打听一下就能掌握的！”

    李彦直道：“若在这里穿梭，你有把握不会触礁翻船么？”

    蔡三水傲然道：“当然！”

    “那好！”李彦直走到船头，道：“那我们就博一博！就用我来做鱼饵去诱敌！兄弟们，拿好网，准备捉搁浅的佛郎机鱼吧！”

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